Mauritius Rundreise

Mauritius liegt mitten im Indischen Ozean, südöstlich von Madagaskar. Die Insel, auf der verschiedenste Kulturen zusammenleben, besitzt neben ihrer natürlichen Schönheit ein reiches historisches Erbe. Schon vor Jahrhunderten träumten Entdecker und Reisende von der sagenhaften Tropeninsel, die durch eine Briefmarke weltbekannt wurde. Neben den tropischen Stränden, die der Insel den Ruf als Urlaubsparadies einbrachten, gibt es im Landesinneren hohe Bergmassive und Regenwald. Haupteinnahmequellen sind neben dem Tourismus, der in den letzten Jahrzehnten sprunghaft zugenommen hat, vor allem der Zuckerrohranbau sowie der Dienstleistungssektor. Die Alltagssprache der Einwohner ist Kreolisch, eine auf dem Französischen basierende Kreolsprache. Die Temperatur an der Küste liegt zwischen 22 °C im Winter (Juni–September) und 34 °C im Sommer (November–Februar), das Wasser ist zwischen 22 °C und 27 °C warm.

Der azurblaue Himmel über der Halbinsel Le Morne ist fast immer von bunten Punkten übersät: Es sind die Kites, die elegant über den Wellenkämmen des Indischen Ozeans tanzen. Dank erstklassiger Passatwinde, die von Mai bis November verlässlich mit 15 bis 25 Knoten wehen, hat sich der Ort im Südwesten von Mauritius zu einem echten Weltklasse-Spot entwickelt. Das Revier fasziniert durch seine Vielseitigkeit. In der stehtiefen, spiegelglatten Lagune finden Einsteiger ein sicheres Trainingsgebiet, während die anspruchsvollen Wellen am vorgelagerten Korallenriff selbst Profis alles abverlangen.

Zwei Kilometer südlich von Chamarel fährt man vorbei an Feldern mit Ananas, Mangos, Maracujas und den berühmten Kaffeesträuchern der Region. Am Ende der Straße steht man vor einem echten Naturwunder: Der Chamarel-Wasserfall ist der höchste des Landes und stürzt spektakulär rund 100 Meter in die Tiefe. Je nach Wassermenge spaltet sich der Fluss Saint Denis an der Kante in zwei parallel herabstürzende Wasserfälle auf. Vom Parkplatz aus führt eine Treppe bequem zu einer Aussichtsplattform, die einen Panoramablick über die gesamte Schlucht bietet. Wer den Blick schweifen lässt, entdeckt in den Baumkronen oder am Himmel oft die seltenen mauritischen Flughunde, die in den unberührten Wäldern der Schlucht ein geschütztes Zuhause gefunden haben.

Ein Naturwunder befindet sich in unmittelbarer Nähe zu den Wasserfällen von Chamarel: Die Siebenfarbige Erde ist aus verwitterter Lavaerde entstanden. Aufgrund der extremen Nährstoffarmut des Bodens wachsen hier keine Pflanzen. Wie in einer Mondlandschaft liegt das wellige Terrain frei und schimmert in Nuancen von Violett, Blau und Grün bis hin zu roten und ockerfarbenen Tönen. Das Farbspektakel, das auf eine hohe Konzentration von Eisen- und Aluminiumoxiden zurückzuführen ist, ist ein Eldorado für Fotografen. Auf dem Gelände befindet sich außerdem ein Gehege mit Aldabra-Riesenlandschildkröten.

Die im zentralen Hochland von Mauritius gelegenen Tamarin Falls, auch bekannt als Les Sept Cascades, umfassen sieben aufeinanderfolgende Wasserstufen, die Höhenunterschiede von bis zu 45 Metern überwinden. Jede dieser Stufen mündet in ein natürliches Felstauchbecken. Die historische Entstehung der Kaskaden ist eng mit der vulkanischen Aktivität der Insel und dem Verlauf des Rivière Tamarin verknüpft. Der einzige öffentliche Zugang zur Region verläuft über das Dorf Henrietta. Nahe dem dortigen Busbahnhof befindet sich ein Aussichtspunkt, der einen weiten Blick auf die oberen Flussabschnitte ermöglicht. Für den Abstieg und die Erkundung der tieferen Kaskaden ist die Begleitung durch ortskundige Guides erforderlich. Kürzere Touren, die nur die ersten Stufen beinhalten, dauern rund drei Stunden, für alle Stufen sollte man einen ganzen Tag einplanen.

Der Ebony Forest bei Chamarel ist ein etwa 50 Hektar großes Schutzgebiet für endemische Pflanzen- und Tierarten, wie die Trochetia, die Rosentaube oder der Mauritiussittich. Mit umfangreichen Aufforstungsprojekten möchte man dem durch den Menschen verursachten Waldschwund entgegenwirken, der auf der gesamten Insel weniger als 2% der ursprünglichen Bewaldung übriggelassen hat. Die Rettung des Waldes und seiner Bewohner ist ein Langzeitprojekt, das unter anderem von den Einnahmen eines ökologisch verträglichen Tourismus lebt. So werden für Besuchende Aktivitäten wie geführte Spaziergänge auf den hölzernen Baumwipfelpfaden, Vogelbeobachtungen oder Urwald-Safaris angeboten. Gleichzeitig soll so ein größeres Bewusstsein für die Herausforderungen geschaffen werden, vor denen der Naturschutz steht.

Die Île aux Bénitiers ist eine rund zwei Kilometer lange und 500 Meter breite Korallensandinsel in der geschützten Lagune vor der Südwestküste von Mauritius. Das unbewohnte Eiland liegt etwa einen halben Kilometer vor dem Küstenort La Gaulette und unweit der historischen Halbinsel Le Morne Brabant. Während Mauritius von Kolonialmächten geprägt wurde, blieb dieses Eiland von dauerhafter Besiedlung verschont. Das Inland präsentiert sich grün, dicht bewachsen und nahezu unberührt. Die umgebende Lagune ist kristallklar, weitläufig und flach, wodurch sie sich ideal zum Schnorcheln eignet. Neben weißen Sandstränden und Kokospalmen besticht die vielfältige Unterwasserwelt durch große, intakte Korallenfelder. Man erreicht die Île aux Bénitiers mit einem Katamaran oder Speedboot.

Im Süden von Mauritius befindet sich der 556 Meter hohe Berg Le Morne Brabant, von dem man einen weiten Blick über die ihn umgebende Landschaft hat und der aufgrund seiner Geschichte zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Im 17. Jahrhundert wurden die ersten Sklaven auf die Tabak- und Zuckerrohrplantagen der Insel gebracht. Die Klippen und Wälder des Bergs waren ein ideales Versteck für geflohene Sklaven, die sogenannten Maroons. Diese errichteten sogar kleine Siedlungen, in denen sie bis zur Abschaffung der Sklaverei ausharren konnten. Am 1. Februar 1835 wurde der Berg auf traurige Weise zum Symbol des Widerstandes, als Hunderte von entlaufenen Sklaven hier zu Tode kamen. Mitglieder der Armee sollen den Berg bestiegen haben, um den Sklaven mitzuteilen, dass sie frei seien. Diese deuteten es allerdings als Versuch, sie erneut in Gefangenschaft zu nehmen und stürzten sich von den Klippen in den Tod.

Ende des 18. Jahrhunderts machte sich ein Hindu-Priester aus Mauritius auf zu einer Pilgerreise nach Indien. Bei der Rückkehr hatte er ein heiliges Mitbringsel im Gepäck: Wasser aus dem Ganges, das er in einen Kratersee in den Bergen von Mauritius leerte. Seitdem gilt das Grand Bassin als eine der bedeutendsten Hindu-Pilgerstätten außerhalb Indiens. Heute stehen dort mehrere Tempel und Statuen von Hindu-Gottheiten. Neben den Räucherstäbchen auf den Opfersteinen liegen Bananen, Äpfel oder Kokosnüsse. Im Haupttempel kann man einer Zeremonie beiwohnen und sich ein Segnungszeichen auf die Stirn malen lassen. Der Weg zu dieser heiligen Stätte führt über eine breite Straße, auf der alljährlich zum Fest „Maha Shivaratri“ ein Zug von hunderttausenden Pilgern in Richtung Grand Bassin zieht.

Obwohl der Anteil in den letzten Jahren sank, prägt Zuckerrohr noch immer rund die Hälfte der landwirtschaftlichen Nutzfläche von Mauritius. Während der Großteil des mauritischen Rums aus Melasse hergestellt wird, setzt die renommierte Rhumerie de Chamarel auf ein besonderes Verfahren: Sie produziert edlen Rhum Agricole direkt aus frischem Zuckerrohrsaft. Während der Erntezeit von Juni bis November können Besucher in der Fabrik den gesamten Herstellungsprozess hautnah miterleben. Ein Rundgang führt von den imposanten Destillationsanlagen aus Kupfer bis hin zum Fasslager. Dort reift der Rum je nach Sorte – vom hellen Gold Rum bis zum komplexen VSOP – zwischen 18 Monaten und über vier Jahren in Eichenholzfässern, bevor die Führung bei einer Verkostung der verschiedenen Rumsorten endet.

Der Gorges Viewpoint befindet sich im Südwesten von Mauritius an der Straße zwischen Chamarel und Le Pétrin. Die berühmte Aussichtsplattform liegt im weitläufigen Black-River-Gorges-Nationalpark, dem bedeutendsten Naturschutzgebiet der Insel, welches bereits im Jahr 1994 zum Schutz der einheimischen Flora und Fauna ins Leben gerufen wurde. Vom Parkplatz aus führt ein kurzer Fußweg vorbei an lokalen Souvenirbuden direkt vor an die Kante der tiefen Schlucht des „Schwarzen Flusses“. Von hier aus eröffnet sich ein spektakulärer Weitblick über das tiefgrüne, dicht bewaldete Tal, das sich bis zur fernen Küste bei Flic en Flac erstreckt. Flankiert wird das Tal auf der linken Seite vom Piton de la Petite Rivière Noire, der mit 828 Metern höchsten Erhebung von Mauritius; auf der rechten Seite stürzt der Black River Wasserfall geradewegs in die Tiefe.

Der azurblaue Himmel über der Halbinsel Le Morne ist fast immer von bunten Punkten übersät: Es sind die Kites, die elegant über den Wellenkämmen des Indischen Ozeans tanzen. Dank erstklassiger Passatwinde, die von Mai bis November verlässlich mit 15 bis 25 Knoten wehen, hat sich der Ort im Südwesten von Mauritius zu einem echten Weltklasse-Spot entwickelt. Das Revier fasziniert durch seine Vielseitigkeit. In der stehtiefen, spiegelglatten Lagune finden Einsteiger ein sicheres Trainingsgebiet, während die anspruchsvollen Wellen am vorgelagerten Korallenriff selbst Profis alles abverlangen.

Die im zentralen Hochland von Mauritius gelegenen Tamarin Falls, auch bekannt als Les Sept Cascades, umfassen sieben aufeinanderfolgende Wasserstufen, die Höhenunterschiede von bis zu 45 Metern überwinden. Jede dieser Stufen mündet in ein natürliches Felstauchbecken. Die historische Entstehung der Kaskaden ist eng mit der vulkanischen Aktivität der Insel und dem Verlauf des Rivière Tamarin verknüpft. Der einzige öffentliche Zugang zur Region verläuft über das Dorf Henrietta. Nahe dem dortigen Busbahnhof befindet sich ein Aussichtspunkt, der einen weiten Blick auf die oberen Flussabschnitte ermöglicht. Für den Abstieg und die Erkundung der tieferen Kaskaden ist die Begleitung durch ortskundige Guides erforderlich. Kürzere Touren, die nur die ersten Stufen beinhalten, dauern rund drei Stunden, für alle Stufen sollte man einen ganzen Tag einplanen.

Ein Naturwunder befindet sich in unmittelbarer Nähe zu den Wasserfällen von Chamarel: Die Siebenfarbige Erde ist aus verwitterter Lavaerde entstanden. Aufgrund der extremen Nährstoffarmut des Bodens wachsen hier keine Pflanzen. Wie in einer Mondlandschaft liegt das wellige Terrain frei und schimmert in Nuancen von Violett, Blau und Grün bis hin zu roten und ockerfarbenen Tönen. Das Farbspektakel, das auf eine hohe Konzentration von Eisen- und Aluminiumoxiden zurückzuführen ist, ist ein Eldorado für Fotografen. Auf dem Gelände befindet sich außerdem ein Gehege mit Aldabra-Riesenlandschildkröten.

Zwei Kilometer südlich von Chamarel fährt man vorbei an Feldern mit Ananas, Mangos, Maracujas und den berühmten Kaffeesträuchern der Region. Am Ende der Straße steht man vor einem echten Naturwunder: Der Chamarel-Wasserfall ist der höchste des Landes und stürzt spektakulär rund 100 Meter in die Tiefe. Je nach Wassermenge spaltet sich der Fluss Saint Denis an der Kante in zwei parallel herabstürzende Wasserfälle auf. Vom Parkplatz aus führt eine Treppe bequem zu einer Aussichtsplattform, die einen Panoramablick über die gesamte Schlucht bietet. Wer den Blick schweifen lässt, entdeckt in den Baumkronen oder am Himmel oft die seltenen mauritischen Flughunde, die in den unberührten Wäldern der Schlucht ein geschütztes Zuhause gefunden haben.

Der Markt in der Hauptstadt Port Louis gleicht einer großen Obst- und Gemüsehalle, in der Farben und Formen keine Grenzen kennen. Neben zu Bergen aufgetürmten Mangos, Bananen, Passionsfrüchten, Ananas und Kokosnüssen machen nie gesehene Früchte wie die Ufo- oder die Stinkfrucht neugierig. Der Blick fällt auf die vielen verschiedenen Zuckerarten an den Gewürzständen: weißer, heller und dunkler Rohrzucker oder auch aromatisierter Zucker. Nebenan in der Fischhalle gibt es Mondfische, Papageienfische, Thunfische und andere frisch gefangene Meerestiere zum Verkauf. Souvenirs natürlich auch. Wie den Dodo, das Nationaltier – eine Mischung aus Vogel und Riesenente, rund einen Meter groß, flugunfähig und ausgestorben.

Der im Norden von Mauritius gelegene Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden gilt als der älteste botanische Garten der südlichen Hemisphäre und erstreckt sich über eine Fläche von 37 Hektar. Die im 18. Jahrhundert begründete Anlage erlangte internationale Bekanntheit durch ihre großen Teiche mit Amazonas-Riesenseerosen, deren tragfähige Blätter enorme Ausmaße erreichen. Zum botanischen Bestand zählt zudem die seltene Talipot-Palme, welche erst nach einer Wachstumsphase von 40 bis 60 Jahren eine einmalige Blüte ausbildet und anschließend abstirbt. Im Zentrum des Areals befindet sich das unter Denkmalschutz stehende Kolonialhaus Château Mon Plaisir, das repräsentativen Staatsempfängen vorbehalten bleibt. Den Haupteingang bildet ein kunstvolles, schmiedeeisernes Tor, welches auf der Londoner Weltausstellung von 1862 mit einem Preis ausgezeichnet wurde.

Am nördlichen Ortsausgang von Triolet befindet sich der größte hinduistische Tempelkomplex von Mauritius. Das Hauptgebäude der Anlage, der Maheswarnath-Tempel, wurde zwischen 1888 und 1891 errichtet und ist dem Gott Shiva gewidmet. Von diesem Ort nahm die Tradition der alljährlichen Wallfahrt zum heiligen Kratersee Ganga Talao, dem vormaligen Grand Bassin im südwestlichen Bergland, ihren Anfang. Die Pilgerreise findet im Rahmen des Festes Maha Shivaratri statt, welches die Vereinigung von Shiva und Parvati zelebriert. Gläubige bringen an den Schreinen des Seeufers Opfergaben dar und transportieren rituell abgeschöpftes Wasser zu Fuß zurück in ihre Heimatorte, um dort die lokalen Götterfiguren zu weihen. Dieser Brauch gründet auf der Vision eines Priesters aus Triolet im Jahr 1897, dem im Traum eine spirituelle Verbindung zwischen dem mauritischen Gewässer und dem heiligen Fluss Ganges offenbart wurde.

Die Île aux Bénitiers ist eine rund zwei Kilometer lange und 500 Meter breite Korallensandinsel in der geschützten Lagune vor der Südwestküste von Mauritius. Das unbewohnte Eiland liegt etwa einen halben Kilometer vor dem Küstenort La Gaulette und unweit der historischen Halbinsel Le Morne Brabant. Während Mauritius von Kolonialmächten geprägt wurde, blieb dieses Eiland von dauerhafter Besiedlung verschont. Das Inland präsentiert sich grün, dicht bewachsen und nahezu unberührt. Die umgebende Lagune ist kristallklar, weitläufig und flach, wodurch sie sich ideal zum Schnorcheln eignet. Neben weißen Sandstränden und Kokospalmen besticht die vielfältige Unterwasserwelt durch große, intakte Korallenfelder. Man erreicht die Île aux Bénitiers mit einem Katamaran oder Speedboot.

Der Ebony Forest bei Chamarel ist ein etwa 50 Hektar großes Schutzgebiet für endemische Pflanzen- und Tierarten, wie die Trochetia, die Rosentaube oder der Mauritiussittich. Mit umfangreichen Aufforstungsprojekten möchte man dem durch den Menschen verursachten Waldschwund entgegenwirken, der auf der gesamten Insel weniger als 2% der ursprünglichen Bewaldung übriggelassen hat. Die Rettung des Waldes und seiner Bewohner ist ein Langzeitprojekt, das unter anderem von den Einnahmen eines ökologisch verträglichen Tourismus lebt. So werden für Besuchende Aktivitäten wie geführte Spaziergänge auf den hölzernen Baumwipfelpfaden, Vogelbeobachtungen oder Urwald-Safaris angeboten. Gleichzeitig soll so ein größeres Bewusstsein für die Herausforderungen geschaffen werden, vor denen der Naturschutz steht.

Mitten im lebendigen Zentrum der Stadt Curepipe, auf dem zentralen Hochplateau von Mauritius, verbirgt sich ein faszinierendes Naturdenkmal: der Trou aux Cerfs (übersetzt „Hirschloch“). Der imposante Vulkankrater entstand vor rund zwei Millionen Jahren während der geologischen Formationsphase der Insel. Auch wenn heute friedliche Stille über dem Ort liegt, ist der Vulkan nicht vollständig erloschen, sondern gilt in der Geologie als schlafend. Der Kraterrand thront auf gut 605 Metern über dem Meeresspiegel und eröffnet einen gigantischen Kraterkessel von rund 350 Metern Durchmesser und 100 Metern Tiefe. Wo einst glühende Lava brodelte, hat sich die Natur das Terrain längst zurückerobert: Das Innere des Kraters ist von einem dichten, smaragdgrünen Wald bewachsen, in dessen Zentrum sich ein kleiner, mystischer Kratersee gebildet hat. Eine Panorama-Straße führt einmal komplett um den Kraterrand herum. Sie dient Einheimischen als beliebte Joggingstrecke und Reisenden als perfekter Spazierweg. Vom Rand aus eröffnet sich ein spektakulärer 360-Grad-Blick über die Insel. Bei guter Sicht reicht das Panorama über die markante Moka-Bergkette und den Berg Rempart bis weit hinauf zu den glitzernden Küsten des Indischen Ozeans. Es besteht auch die Möglichkeit, an einer Seite des Kraters über einen kleinen Trampelpfad bis zum Wasserlevel hinunterzuklettern. Achtung: Festes Schuhwerk ist notwendig. Der Pfad kann zum Teil steil und rutschig sein.

Im Süden von Mauritius befindet sich der 556 Meter hohe Berg Le Morne Brabant, von dem man einen weiten Blick über die ihn umgebende Landschaft hat und der aufgrund seiner Geschichte zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Im 17. Jahrhundert wurden die ersten Sklaven auf die Tabak- und Zuckerrohrplantagen der Insel gebracht. Die Klippen und Wälder des Bergs waren ein ideales Versteck für geflohene Sklaven, die sogenannten Maroons. Diese errichteten sogar kleine Siedlungen, in denen sie bis zur Abschaffung der Sklaverei ausharren konnten. Am 1. Februar 1835 wurde der Berg auf traurige Weise zum Symbol des Widerstandes, als Hunderte von entlaufenen Sklaven hier zu Tode kamen. Mitglieder der Armee sollen den Berg bestiegen haben, um den Sklaven mitzuteilen, dass sie frei seien. Diese deuteten es allerdings als Versuch, sie erneut in Gefangenschaft zu nehmen und stürzten sich von den Klippen in den Tod.

Ende des 18. Jahrhunderts machte sich ein Hindu-Priester aus Mauritius auf zu einer Pilgerreise nach Indien. Bei der Rückkehr hatte er ein heiliges Mitbringsel im Gepäck: Wasser aus dem Ganges, das er in einen Kratersee in den Bergen von Mauritius leerte. Seitdem gilt das Grand Bassin als eine der bedeutendsten Hindu-Pilgerstätten außerhalb Indiens. Heute stehen dort mehrere Tempel und Statuen von Hindu-Gottheiten. Neben den Räucherstäbchen auf den Opfersteinen liegen Bananen, Äpfel oder Kokosnüsse. Im Haupttempel kann man einer Zeremonie beiwohnen und sich ein Segnungszeichen auf die Stirn malen lassen. Der Weg zu dieser heiligen Stätte führt über eine breite Straße, auf der alljährlich zum Fest „Maha Shivaratri“ ein Zug von hunderttausenden Pilgern in Richtung Grand Bassin zieht.

Die Rochester Falls im Süden von Mauritius bilden den breitesten Wasserfall der Insel, der circa zehn Meter über Lavagestein in ein bewachsenes Flussbett herabfällt. Er liegt umgeben von Zuckerrohr- und Bananenplantagen zwischen den Ortschaften Souillac und St Felix. Vom kleinen Parkplatz aus kann man auf den Wasserfall blicken, es gibt jedoch auch einen Pfad hinunter, wo man einen Spaziergang am Flussbett entlang machen kann. Ab und zu springen Wagemutige den Wasserfall hinunter – davon wird jedoch abgeraten, da das Becken nicht immer tief genug ist. Ein wenig Vorsicht ist auch geboten, wenn Einheimische sich ungefragt als Begleitung aufdrängen und nachher um Geld dafür bitten.

Das rund 200 Hektar große Naturreservat liegt in einem Tal am Fuße des Lion Mountain. Seit das Gebiet im Jahr 2007 unter Schutz gestellt wurde, wurden große Bemühungen zum Erhalt endemischer Pflanzen- und Tierarten unternommen. So wurden unter anderem über 30.000 heimische Pflanzen gesetzt und rund 200 Exemplare bedrohter Vogelarten ausgewildert. Zudem soll auf ausgewählten Flächen eine nachhaltige Bewirtschaftung etabliert werden, von der Mensch und Natur gleichermaßen profitieren. Erkundet werden kann das Vallée de Ferney im Rahmen geführter Wanderungen sowie auf einem gut ausgeschilderten Netz öffentlicher Wege.

Trou aux Biches liegt an der Nordwestküste von Mauritius im Distrikt Pamplemousses, etwa 20 Kilometer nördlich der Hauptstadt Port Louis. Einst als kleines, beschauliches Fischerdorf gegründet, begann in den 1970er Jahren der Wandel zu einem bedeutenden touristischen Zentrum der Insel. Ausschlaggebend hierfür war die Eröffnung des ersten großen Strandresorts der Region. Trotz dieser Entwicklung hat sich der Ort seinen charmanten Charakter bewahrt. Heute ist Trou aux Biches vor allem für seinen rund zwei Kilometer langen, feinsandigen Strand bekannt, der flach in eine von Korallenriffen geschützte, türkisfarbene Lagune abfällt. Die Gewässer bieten optimale Bedingungen für Wassersportarten wie Tauchen und Schnorcheln, während im Hinterland moderne touristische Infrastruktur und historische Küstenabschnitte aufeinandertreffen.

Die kleine Insel liegt in der Bucht von Grand Port weniger als einen Kilometer von der Küste entfernt. Im Gegensatz zur Hauptinsel ist die Île aux Aigrettes nicht vulkanischen Ursprungs, sondern besteht aus Korallenkalkstein. 1965, nachdem die endemische Flora und Fauna durch Abholzung und die durch den Menschen verursachte Ausbreitung invasiver Spezies stark verringert worden war, wurde die Insel zum Naturreservat erklärt. Seitdem gibt es durch die Mauritian Wildlife Foundation intensive Aufforstungsarbeiten und andere Schutzprojekte zum Erhalt und zur Regeneration der einzigartigen Natur. Neben den letzten Überresten einer besonderen Form des Küstenwaldes sind auch die seltenen Rosentauben sowie die Aldabra-Riesenschildkröte auf der Insel vorzufinden. Besucher können die Insel im Rahmen geführter Ausflüge erkunden.

Obwohl der Anteil in den letzten Jahren sank, prägt Zuckerrohr noch immer rund die Hälfte der landwirtschaftlichen Nutzfläche von Mauritius. Während der Großteil des mauritischen Rums aus Melasse hergestellt wird, setzt die renommierte Rhumerie de Chamarel auf ein besonderes Verfahren: Sie produziert edlen Rhum Agricole direkt aus frischem Zuckerrohrsaft. Während der Erntezeit von Juni bis November können Besucher in der Fabrik den gesamten Herstellungsprozess hautnah miterleben. Ein Rundgang führt von den imposanten Destillationsanlagen aus Kupfer bis hin zum Fasslager. Dort reift der Rum je nach Sorte – vom hellen Gold Rum bis zum komplexen VSOP – zwischen 18 Monaten und über vier Jahren in Eichenholzfässern, bevor die Führung bei einer Verkostung der verschiedenen Rumsorten endet.

Der Gorges Viewpoint befindet sich im Südwesten von Mauritius an der Straße zwischen Chamarel und Le Pétrin. Die berühmte Aussichtsplattform liegt im weitläufigen Black-River-Gorges-Nationalpark, dem bedeutendsten Naturschutzgebiet der Insel, welches bereits im Jahr 1994 zum Schutz der einheimischen Flora und Fauna ins Leben gerufen wurde. Vom Parkplatz aus führt ein kurzer Fußweg vorbei an lokalen Souvenirbuden direkt vor an die Kante der tiefen Schlucht des „Schwarzen Flusses“. Von hier aus eröffnet sich ein spektakulärer Weitblick über das tiefgrüne, dicht bewaldete Tal, das sich bis zur fernen Küste bei Flic en Flac erstreckt. Flankiert wird das Tal auf der linken Seite vom Piton de la Petite Rivière Noire, der mit 828 Metern höchsten Erhebung von Mauritius; auf der rechten Seite stürzt der Black River Wasserfall geradewegs in die Tiefe.

Als die Niederländer im Jahr 1598 zum ersten Mal nach Mauritius kamen, betraten sie die Insel von einer Bucht am Fuße des sogenannten Löwenbergs. 40 Jahre später entstand dort eine niederländische Siedlung, die um 1710 dann den Franzosen überlassen wurde und deren Ruinen man noch heute besichtigen kann. Unter anderem befinden sich hier die Überreste eines Forts der Niederländischen Ostindien-Kompanie sowie ein holländischer Friedhof. Das Frederik Hendrik Museum, benannt nach einem Statthalter des 17. Jahrhunderts und eingebettet in einen tropischen Garten, bietet mit jahrhundertealten Karten sowie Gemälden und anderen Artefakten einen Einblick in die Kolonialgeschichte der Insel.

Die Wanderung beginnt an der Polizeistation von Old Grand Port und hinauf zum Lion Mountain. Ein Fußweg führt zunächst durch die Zuckerrohrfelder bergauf. Der Anstieg startet recht moderat, wird jedoch zunehmend steiler. Auch der Untergrund wird nach etwa einem Kilometer deutlich herausfordernder. So führt der Pfad, der teilweise nur schwer erkennbar ist, durch einen Wald, wo es einige Felsbrocken zu überklettern gilt. Die seitlich wachsenden Bäume sowie das Wurzelwerk können als Griffhilfen genutzt werden. Einmal auf dem „Rücken des Löwen“ angekommen, flacht das Terrain wieder ab. Dennoch erfordert der Weg weiterhin Trittsicherheit und Schwindelfreiheit. Um zum Gipfel, dem „Kopf des Löwen“ zu gelangen, folgt schließlich eine letzte Kletterpartie. Besondere Vorsicht ist an einer schmalen Felsspalte geboten, die man passieren muss und hinter der das Terrain plötzlich stark abfällt. Belohnt wird man oben mit einer tollen Vogelperspektive über die Insel und den Ozean.
(Hin und zurück: 3,8 Kilometer, 2:20 Stunden, auf und ab: 340 Meter)

Der Pointe d’Esny Beach befindet sich an der Südostküste von Mauritius im Distrikt Grand Port und liegt nur wenige Kilometer von der historischen Stadt Mahebourg entfernt. Historisch hat sich der Ort als ruhige Küstenregion entwickelt, die ihren exklusiven, naturnahen Charakter bewahren konnte. Der feine, weiße Sandstrand erstreckt sich entlang einer weiten, flachen Lagune, die durch ein vorgelagertes Korallenriff geschützt wird. Dieses Naturdenkmal sorgt für ruhige Gewässer und bietet optimale Bedingungen zum Schwimmen, Windsurfen sowie Schnorcheln im artenreichen Ökosystem. Da der Zugang zum Ufer durch private Grundstücke begrenzt ist, gilt der Strand als friedlicher Rückzugsort abseits des Massentourismus. Von der Küstenstraße aus führen jedoch einzelne öffentliche Fußwege direkt zum Strand.

Am nördlichen Ortsausgang von Triolet befindet sich der größte hinduistische Tempelkomplex von Mauritius. Das Hauptgebäude der Anlage, der Maheswarnath-Tempel, wurde zwischen 1888 und 1891 errichtet und ist dem Gott Shiva gewidmet. Von diesem Ort nahm die Tradition der alljährlichen Wallfahrt zum heiligen Kratersee Ganga Talao, dem vormaligen Grand Bassin im südwestlichen Bergland, ihren Anfang. Die Pilgerreise findet im Rahmen des Festes Maha Shivaratri statt, welches die Vereinigung von Shiva und Parvati zelebriert. Gläubige bringen an den Schreinen des Seeufers Opfergaben dar und transportieren rituell abgeschöpftes Wasser zu Fuß zurück in ihre Heimatorte, um dort die lokalen Götterfiguren zu weihen. Dieser Brauch gründet auf der Vision eines Priesters aus Triolet im Jahr 1897, dem im Traum eine spirituelle Verbindung zwischen dem mauritischen Gewässer und dem heiligen Fluss Ganges offenbart wurde.

Der im Norden von Mauritius gelegene Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden gilt als der älteste botanische Garten der südlichen Hemisphäre und erstreckt sich über eine Fläche von 37 Hektar. Die im 18. Jahrhundert begründete Anlage erlangte internationale Bekanntheit durch ihre großen Teiche mit Amazonas-Riesenseerosen, deren tragfähige Blätter enorme Ausmaße erreichen. Zum botanischen Bestand zählt zudem die seltene Talipot-Palme, welche erst nach einer Wachstumsphase von 40 bis 60 Jahren eine einmalige Blüte ausbildet und anschließend abstirbt. Im Zentrum des Areals befindet sich das unter Denkmalschutz stehende Kolonialhaus Château Mon Plaisir, das repräsentativen Staatsempfängen vorbehalten bleibt. Den Haupteingang bildet ein kunstvolles, schmiedeeisernes Tor, welches auf der Londoner Weltausstellung von 1862 mit einem Preis ausgezeichnet wurde.

Der Markt in der Hauptstadt Port Louis gleicht einer großen Obst- und Gemüsehalle, in der Farben und Formen keine Grenzen kennen. Neben zu Bergen aufgetürmten Mangos, Bananen, Passionsfrüchten, Ananas und Kokosnüssen machen nie gesehene Früchte wie die Ufo- oder die Stinkfrucht neugierig. Der Blick fällt auf die vielen verschiedenen Zuckerarten an den Gewürzständen: weißer, heller und dunkler Rohrzucker oder auch aromatisierter Zucker. Nebenan in der Fischhalle gibt es Mondfische, Papageienfische, Thunfische und andere frisch gefangene Meerestiere zum Verkauf. Souvenirs natürlich auch. Wie den Dodo, das Nationaltier – eine Mischung aus Vogel und Riesenente, rund einen Meter groß, flugunfähig und ausgestorben.

Die im zentralen Hochland von Mauritius gelegenen Tamarin Falls, auch bekannt als Les Sept Cascades, umfassen sieben aufeinanderfolgende Wasserstufen, die Höhenunterschiede von bis zu 45 Metern überwinden. Jede dieser Stufen mündet in ein natürliches Felstauchbecken. Die historische Entstehung der Kaskaden ist eng mit der vulkanischen Aktivität der Insel und dem Verlauf des Rivière Tamarin verknüpft. Der einzige öffentliche Zugang zur Region verläuft über das Dorf Henrietta. Nahe dem dortigen Busbahnhof befindet sich ein Aussichtspunkt, der einen weiten Blick auf die oberen Flussabschnitte ermöglicht. Für den Abstieg und die Erkundung der tieferen Kaskaden ist die Begleitung durch ortskundige Guides erforderlich. Kürzere Touren, die nur die ersten Stufen beinhalten, dauern rund drei Stunden, für alle Stufen sollte man einen ganzen Tag einplanen.

Trou aux Biches liegt an der Nordwestküste von Mauritius im Distrikt Pamplemousses, etwa 20 Kilometer nördlich der Hauptstadt Port Louis. Einst als kleines, beschauliches Fischerdorf gegründet, begann in den 1970er Jahren der Wandel zu einem bedeutenden touristischen Zentrum der Insel. Ausschlaggebend hierfür war die Eröffnung des ersten großen Strandresorts der Region. Trotz dieser Entwicklung hat sich der Ort seinen charmanten Charakter bewahrt. Heute ist Trou aux Biches vor allem für seinen rund zwei Kilometer langen, feinsandigen Strand bekannt, der flach in eine von Korallenriffen geschützte, türkisfarbene Lagune abfällt. Die Gewässer bieten optimale Bedingungen für Wassersportarten wie Tauchen und Schnorcheln, während im Hinterland moderne touristische Infrastruktur und historische Küstenabschnitte aufeinandertreffen.

Das an der nördlichsten Spitze von Mauritius gelegene Cap Malheureux verdankt seine Bezeichnung als „Unglücks-Kap“ den tückischen Strömungen, die historisch zu zahlreichen Schiffsunglücken führten. Im Jahr 1810 erlangte der Küstenabschnitt strategische Bedeutung, als die britische Armee dort an Land ging und in der Folge die französische Kolonialherrschaft über die Insel beendete. Die am Meeresufer errichtete römisch-katholische Kapelle Notre-Dame Auxiliatrice bildet mit ihrem leuchtend roten Satteldach das zentrale visuelle Merkmal des Ortes. Die Architektur erzeugt ein marktführendes Fotomotiv inmitten einer Landschaft, die durch den Kontrast von hellem Sandstrand, tiefschwarzen Lavasteinen und dem türkisfarbenen Wasser des Indischen Ozeans geprägt ist. Von der Küste aus bietet sich zudem eine freie Sicht auf die vorgelagerte Insel Coin de Mire.

Südlich von Roches Noires im Nordosten von Mauritius erstreckt sich der im Jahr 2011 gegründete Bras d'Eau National Park. Als zweiter terrestrischer Nationalpark der Insel erfüllt das Areal eine Schutzfunktion für die durch historischen Plantagenanbau stark zurückgedrängte biologische Vielfalt. Auf einer Fläche von knapp 500 Hektar wechseln sich dichte Bestände aus Mahagoni, Eukalyptus und Araukarien ab. Inmitten dieser Vegetation liegen die steinernen Ruinen eines im 19. Jahrhundert verlassenen Dorfes samt historischer Zuckermühle. Der Wald dient als Rückzugsgebiet für seltene, endemische Vogelarten, darunter der gefährdete Maskarenen-Paradiesschnäpper. Für die Erkundung stehen der „Coq de Bois Trail“ sowie dessen erweiterter Rundweg, der „Coq de Bois Loop“, zur Verfügung.

Mitten im lebendigen Zentrum der Stadt Curepipe, auf dem zentralen Hochplateau von Mauritius, verbirgt sich ein faszinierendes Naturdenkmal: der Trou aux Cerfs (übersetzt „Hirschloch“). Der imposante Vulkankrater entstand vor rund zwei Millionen Jahren während der geologischen Formationsphase der Insel. Auch wenn heute friedliche Stille über dem Ort liegt, ist der Vulkan nicht vollständig erloschen, sondern gilt in der Geologie als schlafend. Der Kraterrand thront auf gut 605 Metern über dem Meeresspiegel und eröffnet einen gigantischen Kraterkessel von rund 350 Metern Durchmesser und 100 Metern Tiefe. Wo einst glühende Lava brodelte, hat sich die Natur das Terrain längst zurückerobert: Das Innere des Kraters ist von einem dichten, smaragdgrünen Wald bewachsen, in dessen Zentrum sich ein kleiner, mystischer Kratersee gebildet hat. Eine Panorama-Straße führt einmal komplett um den Kraterrand herum. Sie dient Einheimischen als beliebte Joggingstrecke und Reisenden als perfekter Spazierweg. Vom Rand aus eröffnet sich ein spektakulärer 360-Grad-Blick über die Insel. Bei guter Sicht reicht das Panorama über die markante Moka-Bergkette und den Berg Rempart bis weit hinauf zu den glitzernden Küsten des Indischen Ozeans. Es besteht auch die Möglichkeit, an einer Seite des Kraters über einen kleinen Trampelpfad bis zum Wasserlevel hinunterzuklettern. Achtung: Festes Schuhwerk ist notwendig. Der Pfad kann zum Teil steil und rutschig sein.

Der 34 Kilometer lange Grand River South East ist der längste Fluss auf Mauritius. Seine Quellen liegen in Zentralmauritius nahe dem Piton du Milieu. Auf seinem Weg zur Ostküste durchbricht das Gewässer eine tiefe Schlucht, die von der Bambous Mountain Range flankiert wird und von dichter, tropischer Vegetation geprägt ist. Vor der Mündung in die Bucht Anse Cunat bildet der Fluss breite Wasserfälle. Der Zugang zu diesen Kaskaden erfolgt primär über den Wasserweg per Boot vom offenen Meer aus. Der dichte Uferbewuchs entlang des Flusslaufes dient als Lebensraum für die einheimische Tierwelt, darunter Fledermäuse, Reiher, Weißschwanz-Tropikvögel sowie Gruppen von Javaneraffen. Die Mündungsregion wird zudem traditionell von lokalen Fischern genutzt.

Der im Norden von Mauritius gelegene Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanical Garden gilt als der älteste botanische Garten der südlichen Hemisphäre und erstreckt sich über eine Fläche von 37 Hektar. Die im 18. Jahrhundert begründete Anlage erlangte internationale Bekanntheit durch ihre großen Teiche mit Amazonas-Riesenseerosen, deren tragfähige Blätter enorme Ausmaße erreichen. Zum botanischen Bestand zählt zudem die seltene Talipot-Palme, welche erst nach einer Wachstumsphase von 40 bis 60 Jahren eine einmalige Blüte ausbildet und anschließend abstirbt. Im Zentrum des Areals befindet sich das unter Denkmalschutz stehende Kolonialhaus Château Mon Plaisir, das repräsentativen Staatsempfängen vorbehalten bleibt. Den Haupteingang bildet ein kunstvolles, schmiedeeisernes Tor, welches auf der Londoner Weltausstellung von 1862 mit einem Preis ausgezeichnet wurde.

Südlich von Roches Noires im Nordosten von Mauritius erstreckt sich der im Jahr 2011 gegründete Bras d'Eau National Park. Als zweiter terrestrischer Nationalpark der Insel erfüllt das Areal eine Schutzfunktion für die durch historischen Plantagenanbau stark zurückgedrängte biologische Vielfalt. Auf einer Fläche von knapp 500 Hektar wechseln sich dichte Bestände aus Mahagoni, Eukalyptus und Araukarien ab. Inmitten dieser Vegetation liegen die steinernen Ruinen eines im 19. Jahrhundert verlassenen Dorfes samt historischer Zuckermühle. Der Wald dient als Rückzugsgebiet für seltene, endemische Vogelarten, darunter der gefährdete Maskarenen-Paradiesschnäpper. Für die Erkundung stehen der „Coq de Bois Trail“ sowie dessen erweiterter Rundweg, der „Coq de Bois Loop“, zur Verfügung.

Die kleine Insel liegt in der Bucht von Grand Port weniger als einen Kilometer von der Küste entfernt. Im Gegensatz zur Hauptinsel ist die Île aux Aigrettes nicht vulkanischen Ursprungs, sondern besteht aus Korallenkalkstein. 1965, nachdem die endemische Flora und Fauna durch Abholzung und die durch den Menschen verursachte Ausbreitung invasiver Spezies stark verringert worden war, wurde die Insel zum Naturreservat erklärt. Seitdem gibt es durch die Mauritian Wildlife Foundation intensive Aufforstungsarbeiten und andere Schutzprojekte zum Erhalt und zur Regeneration der einzigartigen Natur. Neben den letzten Überresten einer besonderen Form des Küstenwaldes sind auch die seltenen Rosentauben sowie die Aldabra-Riesenschildkröte auf der Insel vorzufinden. Besucher können die Insel im Rahmen geführter Ausflüge erkunden.

Das rund 200 Hektar große Naturreservat liegt in einem Tal am Fuße des Lion Mountain. Seit das Gebiet im Jahr 2007 unter Schutz gestellt wurde, wurden große Bemühungen zum Erhalt endemischer Pflanzen- und Tierarten unternommen. So wurden unter anderem über 30.000 heimische Pflanzen gesetzt und rund 200 Exemplare bedrohter Vogelarten ausgewildert. Zudem soll auf ausgewählten Flächen eine nachhaltige Bewirtschaftung etabliert werden, von der Mensch und Natur gleichermaßen profitieren. Erkundet werden kann das Vallée de Ferney im Rahmen geführter Wanderungen sowie auf einem gut ausgeschilderten Netz öffentlicher Wege.

Der 34 Kilometer lange Grand River South East ist der längste Fluss auf Mauritius. Seine Quellen liegen in Zentralmauritius nahe dem Piton du Milieu. Auf seinem Weg zur Ostküste durchbricht das Gewässer eine tiefe Schlucht, die von der Bambous Mountain Range flankiert wird und von dichter, tropischer Vegetation geprägt ist. Vor der Mündung in die Bucht Anse Cunat bildet der Fluss breite Wasserfälle. Der Zugang zu diesen Kaskaden erfolgt primär über den Wasserweg per Boot vom offenen Meer aus. Der dichte Uferbewuchs entlang des Flusslaufes dient als Lebensraum für die einheimische Tierwelt, darunter Fledermäuse, Reiher, Weißschwanz-Tropikvögel sowie Gruppen von Javaneraffen. Die Mündungsregion wird zudem traditionell von lokalen Fischern genutzt.

Die Rochester Falls im Süden von Mauritius bilden den breitesten Wasserfall der Insel, der circa zehn Meter über Lavagestein in ein bewachsenes Flussbett herabfällt. Er liegt umgeben von Zuckerrohr- und Bananenplantagen zwischen den Ortschaften Souillac und St Felix. Vom kleinen Parkplatz aus kann man auf den Wasserfall blicken, es gibt jedoch auch einen Pfad hinunter, wo man einen Spaziergang am Flussbett entlang machen kann. Ab und zu springen Wagemutige den Wasserfall hinunter – davon wird jedoch abgeraten, da das Becken nicht immer tief genug ist. Ein wenig Vorsicht ist auch geboten, wenn Einheimische sich ungefragt als Begleitung aufdrängen und nachher um Geld dafür bitten.

Ende des 18. Jahrhunderts machte sich ein Hindu-Priester aus Mauritius auf zu einer Pilgerreise nach Indien. Bei der Rückkehr hatte er ein heiliges Mitbringsel im Gepäck: Wasser aus dem Ganges, das er in einen Kratersee in den Bergen von Mauritius leerte. Seitdem gilt das Grand Bassin als eine der bedeutendsten Hindu-Pilgerstätten außerhalb Indiens. Heute stehen dort mehrere Tempel und Statuen von Hindu-Gottheiten. Neben den Räucherstäbchen auf den Opfersteinen liegen Bananen, Äpfel oder Kokosnüsse. Im Haupttempel kann man einer Zeremonie beiwohnen und sich ein Segnungszeichen auf die Stirn malen lassen. Der Weg zu dieser heiligen Stätte führt über eine breite Straße, auf der alljährlich zum Fest „Maha Shivaratri“ ein Zug von hunderttausenden Pilgern in Richtung Grand Bassin zieht.

Mitten im lebendigen Zentrum der Stadt Curepipe, auf dem zentralen Hochplateau von Mauritius, verbirgt sich ein faszinierendes Naturdenkmal: der Trou aux Cerfs (übersetzt „Hirschloch“). Der imposante Vulkankrater entstand vor rund zwei Millionen Jahren während der geologischen Formationsphase der Insel. Auch wenn heute friedliche Stille über dem Ort liegt, ist der Vulkan nicht vollständig erloschen, sondern gilt in der Geologie als schlafend. Der Kraterrand thront auf gut 605 Metern über dem Meeresspiegel und eröffnet einen gigantischen Kraterkessel von rund 350 Metern Durchmesser und 100 Metern Tiefe. Wo einst glühende Lava brodelte, hat sich die Natur das Terrain längst zurückerobert: Das Innere des Kraters ist von einem dichten, smaragdgrünen Wald bewachsen, in dessen Zentrum sich ein kleiner, mystischer Kratersee gebildet hat. Eine Panorama-Straße führt einmal komplett um den Kraterrand herum. Sie dient Einheimischen als beliebte Joggingstrecke und Reisenden als perfekter Spazierweg. Vom Rand aus eröffnet sich ein spektakulärer 360-Grad-Blick über die Insel. Bei guter Sicht reicht das Panorama über die markante Moka-Bergkette und den Berg Rempart bis weit hinauf zu den glitzernden Küsten des Indischen Ozeans. Es besteht auch die Möglichkeit, an einer Seite des Kraters über einen kleinen Trampelpfad bis zum Wasserlevel hinunterzuklettern. Achtung: Festes Schuhwerk ist notwendig. Der Pfad kann zum Teil steil und rutschig sein.

Der Pointe d’Esny Beach befindet sich an der Südostküste von Mauritius im Distrikt Grand Port und liegt nur wenige Kilometer von der historischen Stadt Mahebourg entfernt. Historisch hat sich der Ort als ruhige Küstenregion entwickelt, die ihren exklusiven, naturnahen Charakter bewahren konnte. Der feine, weiße Sandstrand erstreckt sich entlang einer weiten, flachen Lagune, die durch ein vorgelagertes Korallenriff geschützt wird. Dieses Naturdenkmal sorgt für ruhige Gewässer und bietet optimale Bedingungen zum Schwimmen, Windsurfen sowie Schnorcheln im artenreichen Ökosystem. Da der Zugang zum Ufer durch private Grundstücke begrenzt ist, gilt der Strand als friedlicher Rückzugsort abseits des Massentourismus. Von der Küstenstraße aus führen jedoch einzelne öffentliche Fußwege direkt zum Strand.

Als die Niederländer im Jahr 1598 zum ersten Mal nach Mauritius kamen, betraten sie die Insel von einer Bucht am Fuße des sogenannten Löwenbergs. 40 Jahre später entstand dort eine niederländische Siedlung, die um 1710 dann den Franzosen überlassen wurde und deren Ruinen man noch heute besichtigen kann. Unter anderem befinden sich hier die Überreste eines Forts der Niederländischen Ostindien-Kompanie sowie ein holländischer Friedhof. Das Frederik Hendrik Museum, benannt nach einem Statthalter des 17. Jahrhunderts und eingebettet in einen tropischen Garten, bietet mit jahrhundertealten Karten sowie Gemälden und anderen Artefakten einen Einblick in die Kolonialgeschichte der Insel.

Die Wanderung beginnt an der Polizeistation von Old Grand Port und hinauf zum Lion Mountain. Ein Fußweg führt zunächst durch die Zuckerrohrfelder bergauf. Der Anstieg startet recht moderat, wird jedoch zunehmend steiler. Auch der Untergrund wird nach etwa einem Kilometer deutlich herausfordernder. So führt der Pfad, der teilweise nur schwer erkennbar ist, durch einen Wald, wo es einige Felsbrocken zu überklettern gilt. Die seitlich wachsenden Bäume sowie das Wurzelwerk können als Griffhilfen genutzt werden. Einmal auf dem „Rücken des Löwen“ angekommen, flacht das Terrain wieder ab. Dennoch erfordert der Weg weiterhin Trittsicherheit und Schwindelfreiheit. Um zum Gipfel, dem „Kopf des Löwen“ zu gelangen, folgt schließlich eine letzte Kletterpartie. Besondere Vorsicht ist an einer schmalen Felsspalte geboten, die man passieren muss und hinter der das Terrain plötzlich stark abfällt. Belohnt wird man oben mit einer tollen Vogelperspektive über die Insel und den Ozean.
(Hin und zurück: 3,8 Kilometer, 2:20 Stunden, auf und ab: 340 Meter)