Große Marokko Rundreise

Die Hauptmoschee von Casablanca ist die fünftgrößte der Welt. Ihr Minarett ist mit 210 Metern das höchste Minarett weltweit und damit auch das höchste religiöse Bauwerk der Welt. Die Moschee wurde zum 60. Geburtstag des damaligen marokkanischen Königs Hassan II. erbaut und 1993 fertiggestellt. 2.500 Arbeiter und 10.000 Handwerker arbeiteten sechs Jahre lang an dem Monumentalbau. Bis zu 25.000 Personen finden in der Gebetshalle von 20.000 Quadratmetern Platz. Es gibt ausgefallene technische Besonderheiten, zum Beispiel ein sich automatisch öffnendes Dach, Fußbodenheizung in der Gebetshalle und einen grünen Laserstrahl, der nachts Richtung Mekka zeigt. Die Moschee darf auch von Nicht-Muslimen im Rahmen einer Führung gegen Eintrittsgeld betreten werden.

Die Festung von Rabat thront majestätisch auf einer Klippe über der Atlantikküste. Vom Oudaia-Felsen aus überblickt sie die marokkanische Hauptstadt seit 1150. Die Festung zählt mit der gesamten Stadt Rabat zum Weltkulturerbe der UNESCO. Von außen wirkt die Kasbah unspektakulär. Sobald man jedoch das prachtvolle Tor durchschreitet, kommt man aus dem Staunen kaum noch heraus. Hinter dem Eingangstor beginnt ein ebenso verwirrendes wie romantisches Gassenlabyrinth. Von der Hauptgasse, der Rue Jamaa, zweigen Dutzende winzige Gässchen ab. Die meisten haben keine Namen. Sie werden von weiß und blau getünchten Häusern mit bunten Blumen und kleinen Läden gesäumt.

Salé ist die Schwesterstadt von Rabat am nördlichen Ufer des Bou-Regreg. Sie war vor allem im Mittelalter eine bedeutende Handelsstadt. Durch das Stadttor Bab el Mellah aus dem 13. Jahrhundert gelangt man in die Altstadt, wo sich eines der größten und bedeutendsten Judenviertel des Landes befand: die Mellah von Salé. Bei ihrer Errichtung bestand sie aus rund 200 Häusern, Werkstätten, Läden und einigen Synagogen. Vor allem von der Iberischen Halbinsel kamen seit Ende des 15. Jahrhunderts vertriebene Juden und Jüdinnen sowie jüdische Händler aus Westeuropa nach Salé, wo sie zunächst verstreut zwischen den muslimischen Vierteln lebten. Ab 1807 zog die jüdische Gemeinde dann in ihre neue Mellah im Südosten der Stadt. Der berühmteste Rabbiner von Salé, Raphael Encaoua, ist auf dem jüdischen Friedhof begraben.

Die auf römischen Grundmauern errichtete Nekropole aus dem 14. Jahrhundert ist eine der schönsten Stätten Marokkos. Sultan Yakub ließ an der Stelle, wo einst die Römersiedlung Sala Colonia gelegen hatte, im 13. Jahrhundert einen Friedhof anlegen. Es entstand eine Totenstadt, die hundert Jahre später mit hohen Befestigungsmauern gesichert wurde. Das Friedhofstor ist eines der schönsten Portale des Landes. Die Totenstätte wurde im 15. Jahrhundert aufgegeben, in den darauffolgenden Jahrhunderten geplündert und durch ein Erdbeben im 18. Jahrhundert schwer zerstört. In einem Park befinden sich hier neben römischen Ruinenresten vor allem Marabouts (Grabstätten) merinidischer Herrscher, eine kleine Moschee sowie ein Teich voller heiliger Aale. Alles wird überragt vom viereckigen Minarett, das noch mit Mosaiken verziert ist und auf dem eines von zahlreichen Storchenpaaren ein Nest gebaut hat. Dieser mystische Ort galt lange als heilig und durfte nur von gläubigen Muslimen besucht werden.

Die Begräbnisstätte für den marokkanischen König Mohammed V. in Rabat befindet sich auf der Esplanade des Hassan-Turms und überblickt die Mündung des Bou-Regreg. Im Inneren des Gebäudes stehen der Sarkophag von König Mohammed V. und die Kenotaphe seiner Söhne. Der einstige Sultan Mohammed bin Youssef wurde 1944 aus politischen Gründen zunächst nach Korsika und dann nach Madagaskar verbannt. Nach seiner Rückkehr rief er am 18. November 1955 auf der Esplanade während des Freitagsgebets die Unabhängigkeit des marokkanischen Staates aus und wurde 1956 König des Landes. Das zwischen 1961 und 1971 von rund 400 marokkanischen Handwerkern erbaute Mausoleum ist mit weißem Marmor bedeckt und zeichnet sich durch seinen klassischen arabisch-andalusischen Stil nach traditioneller marokkanischer Kunst aus. Seit dem Jahr 2012 gehört es zusammen mit weiteren Sehenswürdigkeiten in der Hauptstadt Rabat zum Weltkulturerbe der UNESCO.

Die belebte ummauerte Medina von Rabat, der geschichtsträchtigen Hauptstadt Marokkos, ist für den Old Market bekannt. Der Souk ist ein Gewirr aus engen Gassen, in denen Keramik, Gewürze, Kleidung, Schmuck und vieles mehr verkauft werden. Neben dem Hassan-Turm, dem Minarett der unvollendeten Moschee, der zu den Wahrzeichen der Stadt gehört, und dem Mausoleum Mohammeds V. lohnt zum Beispiel auch ein Besuch des Bab El Had: Ein Stadttor aus der Almohaden-Zeit (12. Jahrhundert). Restaurants und Cafés in der Medina bieten typisch marokkanische Spezialitäten an.

Die Bouregreg Marina liegt an der Mündung des Flusses Bouregreg, etwas flussabwärts von der Hassan-II-Brücke zwischen der Hauptstadt Rabat und der Stadt Salé. Das Neubaugebiet rund um den Hafen ist ein beliebtes Ausflugsziel mit Cafés und Restaurants und einer Promenade.

Das „Bab Bou Jeloud“ (Blaues Tor) ist der Haupteingang zur Medina von Fès mit ihren verwinkelten Gassen und lebendigen Märkten. Es wurde im Jahre 1913 von den Franzosen während ihrer Besetzung Marokkos im maurischen Stil errichtet und ist eines der Wahrzeichen der Stadt. Außen ist das hufeisenförmige Tor mit blauen, innen mit grünen Mosaikfliesen verziert. Die blaue Seite steht dabei für die traditionelle Farbe von Fès, die grüne für den Islam bzw. den Koran. Als Teil der Medina von Fès zählt es seit 1981 zum UNESCO-Welterbe.

Die in der Altstadt von Fès gelegene islamische Hochschule wurde vom Meriniden-Sultan Bou Inan gestiftet und zwischen 1350 und 1357 erbaut. Sie gilt als eines der gewaltigsten Bauwerke der marokkanischen Dynastie der Meriniden und wurde 1995 eindrucksvoll restauriert. Seit 1981 zählt sie als Teil der Altstadt von Fès zum UNESCO-Welterbe. Zu ihren bekanntesten Lehrern gehört der Historiker Ibn Chaldūn (1332 – 1406), der als früher Vordenker der heutigen Soziologie gilt. Die Medersa besitzt zwei Eingänge; der Haupteingang öffnet sich zum Innenhof, der an drei Seiten von zweistöckigen Galerien umgeben ist. Die gesamte Innenfassade ist mit glasierten Zellij-Kacheln, Holzschnitzereien und fein gearbeiteten Stuckflächen verziert. Während die meisten Medersas nur eine einfache Gebetshalle haben, besitzt die Bou Inania eine eigene Moschee.

Die öffentlichen Gärten liegen zwischen den beiden Teilen der alten Medina von Fès, Fès el-Jdid und Fès el-Bali. Sie wurden im 19. Jahrhundert von Sultan Moulay Hassan I. angelegt. Ursprünglich waren die Gärten durch einen unterirdischen Gang mit dem Königspalast verbunden. Bis 1917 waren sie ausschließlich der königlichen Familie und ihrer Entourage vorbehalten. Die etwa 7,5 Hektar großen Gärten sind als eine der wenigen Grünflächen der Stadt ein beliebtes Ziel für die Bewohner von Fès. Spazierwege führen vorbei an Springbrunnen und mehr als 3.000 Pflanzenarten.

Fès ist berühmt für die Lederprodukte, die hier seit Jahrhunderten hergestellt werden. Die bekannteste Gerberei der Stadt ist die Chouara-Gerberei. Noch heute gelangen die Tierhäute von Kamel, Rind, Schaf und Ziege mit dem Esel vom Stadttor durch die engen Gassen der Medina bis zur Gerberei. Dort werden sie zuerst einige Tage lang in Bottichen mit Wasser und Chemikalien eingeweicht, dann zum Trocknen aufgehängt und anschließend gefärbt, bevor sie in den Läden weiterverarbeitet werden. Von einer Terrasse oberhalb der Gerberei blickt man auf unzählige Becken und Bottiche, in die das gegerbte Leder zum Färben eingetaucht wird. Trotz des sehr intensiven und unangenehmen Geruchs ist es interessant, den Gerbern bei ihren Arbeiten zuzusehen, die immer noch von Hand erledigt werden.

Die Ruinen der spätmittelalterlichen Monumentalgräber befinden sich auf einem Hügel im Norden von Fès und sind von dort aus gut erreichbar. Sie sollen die Nekropole für die Mitglieder der Meriniden-Dynastie gewesen sein, die vom 13. bis 15. Jahrhundert über Marokko herrschte. Heute stehen noch die Ruinen zweier Mausoleen mit rechteckigem Grundriss sowie die Überreste einiger anderer Bauten. Der Ort ist nicht touristisch erschlossen, eröffnet aber – vor allem zum Sonnenuntergang – einen wunderbaren Blick auf Fès und die Umgebung und ist daher auch bei Einheimischen beliebt.

Die Wasserfälle von Ouzoud stürzen über 100 Meter und drei Stufen in die Tiefe. Bei gutem Wetter zaubert die Sonne aus den Wassertröpfchen einen leuchtenden Regenbogen zwischen Himmel und Erde. Die Ufer der Wasserfälle sind von Feigenbäumen und urwaldähnlichen Lianen bewachsen. Auf einem Fußweg gelangt man zur Oberkante der Wasserfälle, über einen recht steilen Weg auf der rechten Seite des Falls nach unten, von wo man mit einem Fährboot wieder zum Ausgangspunkt zurückkommt. Vor den dreisten Berberaffen, die sich unterhalb der Fälle ständig aufhalten, sollte man sich in Acht nehmen. Sie haben jegliche Scheu vor Menschen verloren.

Die Wasserfälle von Ouzoud sind ein beliebtes Ausflugsziel in Marokko. Die meisten begnügen sich mit einem kurzen Abstieg zu den Fällen und steigen dann wieder in den Bus. Dabei lohnt es sich, dem Fluss abwärts bis zu seiner Mündung zu folgen. Der Pfad führt durch einen tropischen Wald mit Lianen, Oliven, Feigen und neugierigen Berberaffen. Zum Schluss kann man in dem von Felsen flankierten Becken ein kühles Bad nehmen. (hin und zurück 5, 8 Kilometer, 3:00 Stunden, auf und ab: 200 Meter)

Die Kleinstadt mit knapp 25.000 Einwohnern ist von Ouarzazate aus gesehen die erste Oase im Dadèstal. Sehenswert ist vor allem die Altstadt im Südwesten mit ihren traditionellen Kasbahs, wie man die befestigten Güter der Imazighen (Berber) nennt. Einige von ihnen verfallen, während andere schön restauriert sind oder als Hotels genutzt werden. Der rötliche Stampflehm ihrer fast fensterlosen Außenmauern bildet einen reizvollen Kontrast zu dem Grün der Oasen, die die beiden Flüsse säumen. Mehr als 440.000 Bäume wachsen in der zwölf Kilometer langen Oase, darunter Dattelpalmen, Mandel-, Feigen- und Olivenbäume. Zwar führen die Flüsse nur im Frühjahr Wasser, dank eines ausgeklügelten Bewässerungssystems können die Bäume jedoch ganzjährig mit Wasser versorgt werden.

Die 60.000-Einwohner-Stadt liegt auf 1.100 Metern Höhe zwischen dem Atlas und dem Antiatlas. Gegründet wurde Ouarzazate als Garnisonsstadt der Fremdenlegion. Am Stadtrand liegt eine der eindrucksvollsten Kasbahs des Landes: die zu Beginn des 20. Jahrhunderts erbaute Kasbah Taourirt. Die große Wohnburg mit Stampflehm-Mauern war einst Palast eines Stammesfürsten und ist auch heute noch bewohnt. Etwa ein Drittel des Palastgebäudes ist öffentlich zugänglich. Auch wenn sonst kaum historisch interessante Gebäude in der Stadt liegen, ist Ouarzazate eine Drehscheibe des Tourismus für den Süden Marokkos.

Hauptattraktion der Oasenlandschaft um Skoura ist die vieltürmige Kasbah Amridil (auch Imridil), die schon im 18. Jahrhundert entstand, aber gegen Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts grundlegend erneuert wurde. Teile des um Innenhöfe herum gruppierten Gebäudekomplexes sind zu einem Hotel umgebaut worden, in anderen Teilen wurde ein Museum eingerichtet. Die geometrischen Ornamente an den Türmen sollten ursprünglich Unheil abwehren. Alle verwendeten Materialien stammen aus der Umgebung – das Schilf, die Palmstämme und die Matten.

Höhepunkt und höchster Punkt auf der Strecke zwischen Zagora und Ouarzazate ist der 1.660 Meter hohe Hochgebirgspass im Atlasgebirge. Heute führt die asphaltierte Nationalstraße 9 durch die von wilden Schluchten zerfurchte Landschaft. Auch wenn die Strecke normalerweise ungefährlich ist, sollte man sie nicht unterschätzen. Bei Regen können Lawinen und Erdrutsche auftreten. Auch im Sommer kann es zu starken Schneefällen kommen. Starke Winde sind üblich.

Das Tal im Süden des Atlas-Gebirges gehört zu den schönsten Landschaften Marokkos. Von Boumalne bis Ouarzazate fließt der Dadès durch eine Hochebene. Er ist zugleich die Lebensader für zahlreiche Oasen, in denen die Imazighen (Berber) im Lauf der Jahrhunderte viele Kasbahs errichtet haben. Diese Lehmburgen sind von hohen Mauern umgeben und bieten nicht nur Schutz vor Feinden sondern auch vor Hitze. Das liegt an dem Strohhäcksel, der dem Stampflehm beigefügt wird. So werden winzige Hohlräume erzeugt, die für eine optimale Dämmung sorgen. Nach schweren Regengüssen sind die Mauern meist beschädigt und müssen ausgebessert werden.

Die Straße, die durch das Dadès-Tal führt, nennt man daher auch Route des Kasbahs. Sie ist die erste Ferienstraße Marokkos.

Die „Festung des Mgouna-Stammes“ hat heute etwa 10.000 Einwohner. Oberhalb der Stadt liegt die Kasbah des früheren Paschas Tihami al-Glawi von Marrakesch. An den Ort grenzt das Tal der Rosen, ein großes Rosenanbaugebiet. Die Rosenhecken haben insgesamt eine Länge von über 4.200 Kilometern. Zur Haupterntezeit werden 400 Tonnen Rosenblüten geerntet, von denen viele nach Europa exportiert werden. Im Mai findet jedes Jahr die Fête des Roses statt – mit traditionellen Tänzen und der Wahl einer Rosenkönigin.

Eine Bergkette mit schroffen Felshängen begrenzt den Hohen Atlas im Süden. Nördlich von Tizgui wird sie durchschnitten von einer Schlucht, die der Oued Todra gegraben hat. Die Todra-Schlucht wirkt, als hätte sie jemand gesägt. Senkrecht ragen die Felsen rechts und links Hunderte von Metern empor. Der Grund ist nur wenige Meter breit. Eine Wanderung beginnt kurz vor der Engstelle und führt nach ihrem Durchschreiten auf steinigen Pfaden hoch hinauf. Oben wartet eine Aussichtskanzel mit weitem Blick über die leere Bergwildnis. Auf dem Weg zurück kommt man an einem Nomadenlager vorbei, das aus einer anderen Zeit zu stammen scheint. (hin und zurück: 9,8 Kilometer, 4:00 Stunden, auf und ab: 630 Meter)

Im Südosten von Ouarzazate öffnet sich ein idyllisches Tal mit Palmenhainen, Berbersiedlungen und alten Kasbahs. Lebensader ist der Draa-Fluss, der am Stausee El Mansour bei Ouarzazate entspringt und dann nach Südosten fließt. Der schönste Teil des Draa-Tals ist sein Oberlauf bis Zagora. Danach liegt der Fluss meist trocken und ist kaum noch erkennbar. Nur nach heftigen Regenfällen mündet er nach über 1.100 Kilometern Länge in Südmarokko in den Atlantik. Während die Gärten und Felder meist am Fluss liegen, wurden die Siedlungen auf den Plateaus im Hinterland angelegt.

M’hamid El Ghizlane – die „Ebene der Gazellen“ – ist der letzte Außenposten Marokkos vor der algerischen Grenze. Die Stadt liegt im oberen Draa-Tal, aber der Fluss führt hier nur noch äußerst selten Wasser. Stattdessen sind die Dünen der Sahara in unmittelbarer Nähe. Wüstenwinde tragen Jahr für Jahr Unmengen an Sand in die Stadt. Früher lebten die Einwohner von der Oasenwirtschaft, die jedoch aufgrund reduzierter oder sogar ganz ausbleibender Winterregenfälle seit den 1970er Jahren immer weniger Erträge hervorbrachte. Daneben war M’hamid ein Zentrum für nomadische Gruppen und durchreisende Karawanen. Heute ist die Kleinstadt Ausgangspunkt für touristische Kamel- oder Jeepsafaris in die Sahara.

Tagounite ist der vorletzte Ort an der Straße, die in die unendliche Wüste führt, danach kommt nur noch M’hamid. Imazighen, Drawi und Saharaui haben sich an der Oase niedergelassen, die nicht weniger als 300.000 Dattelpalmen zählt. Im Zentrum gibt es Läden, Cafés und Restaurants an einer netten Arkadenzeile. Donnerstags findet dort ein großer Souk statt. Der traditionelle Markt zieht Menschen aus einem großen Umkreis an, unter ihnen auch die nomadisch lebenden Aït Atta.

Im Südosten von Ouarzazate öffnet sich ein idyllisches Tal mit Palmenhainen, Berbersiedlungen und alten Kasbahs. Lebensader ist der Draa-Fluss, der am Stausee El Mansour bei Ouarzazate entspringt und dann nach Südosten fließt. Der schönste Teil des Draa-Tals ist sein Oberlauf bis Zagora. Danach liegt der Fluss meist trocken und ist kaum noch erkennbar. Nur nach heftigen Regenfällen mündet er nach über 1.100 Kilometern Länge in Südmarokko in den Atlantik. Während die Gärten und Felder meist am Fluss liegen, wurden die Siedlungen auf den Plateaus im Hinterland angelegt.

Hauptattraktion der Oasenlandschaft um Skoura ist die vieltürmige Kasbah Amridil (auch Imridil), die schon im 18. Jahrhundert entstand, aber gegen Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts grundlegend erneuert wurde. Teile des um Innenhöfe herum gruppierten Gebäudekomplexes sind zu einem Hotel umgebaut worden, in anderen Teilen wurde ein Museum eingerichtet. Die geometrischen Ornamente an den Türmen sollten ursprünglich Unheil abwehren. Alle verwendeten Materialien stammen aus der Umgebung – das Schilf, die Palmstämme und die Matten.

Höhepunkt und höchster Punkt auf der Strecke zwischen Zagora und Ouarzazate ist der 1.660 Meter hohe Hochgebirgspass im Atlasgebirge. Heute führt die asphaltierte Nationalstraße 9 durch die von wilden Schluchten zerfurchte Landschaft. Auch wenn die Strecke normalerweise ungefährlich ist, sollte man sie nicht unterschätzen. Bei Regen können Lawinen und Erdrutsche auftreten. Auch im Sommer kann es zu starken Schneefällen kommen. Starke Winde sind üblich.

Das Berberdorf Tamnougalt mit rund 500 Einwohnern liegt in Südmarokko, im Vallée du Drâa, zwischen Agdz und Timiderte. Etwas außerhalb des Dorfes befindet sich die älteste Kasbah des Drâa-Tals. Sie wurde im 17. Jahrhundert unter Mulay ar-Rashid errichtet. Einst spielte der Ort wegen seiner Dattelpalmenoase eine zentrale Rolle für die Versorgung der Bevölkerung und der Karawanen.

In Marokko gibt es vier Gerbereien: in Fès, in Meknès, in Marrakesch und in Taroudant. Die heutige Gerberei von Taroudant, Dar Dbagh, befindet sich außerhalb der Stadtmauern, nördlich des Bab Targhount. Hier wird die Haut von Schafen und Ziegen nach den traditionellen Methoden bearbeitet. Die Gerber verwenden keine Maschinen – alles ist Handarbeit. Die Häute werden zu Handtaschen, Geldbörsen, Hausschuhen, Gürteln und Lederjacken verarbeitet, die vor Ort gekauft werden können.

Die Oase Tiout liegt in dem gleichnamigen Tal am Rande des Anti-Atlas, etwa 37 Kilometer südöstlich von Taroudant. Zwischen Dattelpalmen liegen fruchtbare Felder, im Hintergrund auf einem Hügel thront die Kasbah von Tiout aus der saadischen Zeit im 16. Jahrhundert. Wer die Oase erkunden möchte, kann den Bewässerungskanälen zwischen Orangenbäumen, Granatapfelbäumen, Johannisbrotbäumen und mehr als 20.000 Palmen folgen. Wer viel Zeit hat, kann außerdem über alte Eselspfade entlang eines Wadi hinauf zu dem auf etwa 900 Metern gelegenen Berberdorf Tin‘Ingmuten wandern. Vom Hochplateau eröffnen sich weite Blicke auf das steppenartige Hinterland des Anti-Atlas.

Das Küstenstädtchen Sidi Kaouki ist ein idyllischer Ort ca. 25 Kilometer südlich von Essaouira. Aufgrund seines fast fünf Kilometer langen Sandstrandes und der entspannten Atmosphäre wurde der Ort zu einem Aussteigerparadies und Surfspot. Auch Kamelritte entlang des Strands werden angeboten.

Die Scala de la Kasbah von Essaouira ist eine dem Meer zugewandte Festung mit Mauern und Wehrtürmen aus dem 18. Jahrhundert. Sie wurde 1765 im Auftrag von Sultan Sidi Mohammed ben Abdallah, dem Gründer der neuen Stadt Essaouira, erbaut und erstreckt sich über etwa 200 Meter entlang der Atlantikküste. Die zweistöckige Befestigungsanlage, für die die Verteidigungsanlage von Saint-Malo als Vorbild diente, sollte die Stadt vor Angriffen vom Meer aus schützen. Davon zeugen zahlreiche Kanonen aus dieser Zeit. Heute befindet sich in der Festung das Museum Sidi Mohamed Ben Abdallah mit Sammlungen von Münzen, Musikinstrumenten, Kleidung, Schmuck, Kunsthandwerk und Waffen. Im Erdgeschoss haben sich zudem Handwerksbetriebe und Händler in den einstigen Lagerräumen niedergelassen.

Die Medina mit ihren denkmalgeschützten Häusern aus dem 18. und 19. Jahrhundert ist der älteste Teil von Essaouira. Sie wurde unter Sultan Mulai Muhammad III ab 1764 errichtet. Durch die engen Gassen der Medina passt kein Auto – Waren werden noch wie vor Jahrhunderten ausschließlich auf von Hand oder Maultieren gezogenen Karren transportiert. Die Gassen sind jedoch im Gegensatz zu denen anderer Medinas in Marokko gerade und rechtwinklig angelegt, was der Orientierung zugutekommt. In der ummauerten Medina gibt es zahlreiche traditionelle Werkstätten, Galerien, Läden, Stände, Restaurants und Cafés.

An den Hängen des Toubkal-Massivs entspringt der Ourika und fließt dann 30 Kilometer südöstlich von Marrakesch durch ein romantisches Hochtal auf der Nordseite des Atlasgebirges. Vermutlich war das Ourika-Tal seit Jahrtausenden besiedelt, zuerst von Nomaden und später von sesshaften Bauern. Bis ins 20. Jahrhundert lebten die Bewohner so gut wie abgeschnitten von der Außenwelt, was sich erst mit dem Straßenbau und dem aufkommenden Tourismus änderte. Dennoch ist das Tal noch recht ursprünglich geblieben und vermittelt Eindrücke vom traditionellen Leben der Berber am Hohen Atlas.

Die Medersa Ben Youssef Marrakech ist ein beeindruckendes Beispiel für marokkanische Architektur im Herzen von Marrakesch. Die im 14. Jahrhundert erbaute Medersa war einst die größte islamische Schule Nordafrikas, diente aber auch als Moschee und Bibliothek und gehört heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. Im 16. Jahrhundert wurde sie um einen großen Innenhof und ein Minarett erweitert. Im 18. Jahrhundert wurde die Medersa dann aufgegeben und verfiel, bis sie im 19. Jahrhundert restauriert und als islamische Schule wiedereröffnet wurde. Das aus rotem Sandstein errichtete Gebäude ist mit kunstvollen geometrischen Mustern und geschnitztem Stuck verziert. Durch einen großen Torbogen gelangt man in den Innenhof, der von zweigeschossigen, ebenfalls mit Stuck und bunten Kacheln verzierten Galerien umgeben ist, die zu den ehemaligen Klassenzimmern und Gebetssälen führen.

„Platz der Toten“ heißt der rechtwinklige Platz, seitdem die Sultane ihn als Hinrichtungsstätte nutzten und aufgespießte Köpfe hier zur Schau stellten. Heute ist der Platz ein magischer Anziehungspunkt für Touristen und Einheimische gleichermaßen. Abends herrscht ein buntes Treiben von Gauklern und Schlangenbeschwörern, Geschichtenerzählern und Wahrsagerinnen sowie Künstlern und Musikern. Ferner gibt es Verkaufsstände, an denen kulinarische Spezialitäten der Region gereicht werden. Der Kulturraum des Djemaa el-Fna wurde 2001 als erster Ort in die neu geschaffene UNESCO-Liste der Meisterwerke des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit aufgenommen.

Die Medina ist nach wie vor die größte unter den Altstädten Marokkos und zählt zum Weltkulturerbe der UNESCO. Sie ist vollständig von einer ockerfarbenen Stadtmauer mit zahlreichen Stadttoren umgeben. Eines der schönsten und fantasievollsten Tore ist das Bab Agnaou. Mit einem Labyrinth aus kleinen Gassen und Märkten scheint die Medina einer Erzählung aus 1001 Nacht entsprungen zu sein. Etwas Orientierung verschaffen die große Hauptgasse, der Gauklerplatz und das 77 Meter hohe Minarett der Koutoubia-Moschee aus dem mittleren 12. Jahrhundert, das weit über die Dächer von Marrakesch aufragt.

Die Souks von Marrakesch sind vermutlich der größte Basar Afrikas. Zwei Haupteingänge führen in den verwirrenden Irrgarten aus kleinen und kleinsten Gassen, von denen viele als Sackgasse auf einem Hof enden. Die Gassen sind traditionell in verschiedene Gewerbe­zweige eingeteilt: Le­der­waren, Holzschnitzereien, Messing, Textilien, Wollfärbereien und viele andere. Um sich nicht zu verlaufen, kann man der Rue Souk Semarine bis zur Gabelung in die beiden Gassen Souk Atta­rine und Souk el Kebir folgen. Wenn man von diesen breiten Hauptwegen jeweils die Seiten­wege erkundet und wieder zu­rückgeht, ist ein Verirren nicht möglich.

Was für die Kölner der Dom ist, ist die Koutoubia-Moschee für Marrakesch. Mit ihrem 77 Meter hohen Minarett beherrscht die Moschee die ganze Stadt und hilft bei der Orientierung in den unübersichtlichen Gassen. Allabendlich wird es beleuchtet und ist dann bis in 30 Kilometer Entfernung sichtbar. Die 25.000 Personen fassende Moschee aus dem 12. Jahrhundert ist größtenteils aus Stampflehm errichtet. Die Koutoubia gilt als eines der schönsten Zeugnisse des maurischen Stils. Besonders das Minarett wurde zum Vorbild für alle späteren im westislamischen Bereich. Leider dürfen weder Minarett noch Moschee von Nicht-Muslimen betreten werden.

Im Norden der Stadt liegt wohl der schönste Garten von Marrakesch, der Jardin Majorelle. Er wurde 1947 von dem französischen Maler Jacques Majorelle angelegt, dessen Kunst heute vergessen ist – bis auf seinen Garten. In diesem findet man ca 300 Pflanzenarten aller fünf Kontinente; neben einem Bambuswäldchen, Rosen und exotischen Bäumen hauptsächlich Kakteen und Bougainvillea. Rund 20 Gärtner und Angestellte kümmern sich täglich um den Garten und die Bassins. Heute gehört das Gelände dem französischen Modedesigner Yves Saint Laurent. Im ehemaligen Atelier von Majorelle befindet sich heute das Islamische Kunstmuseum von Marrakesch, dessen Sammlung Keramik, Schmuck und Werke sowie nordafrikanische Textilien aus Saint-Laurents persönlicher Kollektion umfasst.

Das Maison de la Photographie de Marrakech wurde im Jahr 2009 mit dem Ziel eröffnet, die außergewöhnliche Vielfalt Marokkos zu präsentieren. Die Sammlung umfasst Fotografien, Glasplatten, Postkarten, Zeitungen, Karten und Dokumentarfilme: So haben die unzähligen verschiedenen Menschen, die das Land seit den Anfängen der Fotografie bis heute besucht haben, Marokko gesehen und kennengelernt. Ein Besuch lohnt sich auch wegen der besonderen Architektur des Hauses: ein schöner Innenhof mit angrenzenden kleinen Räumen und verschiedenen Galerien – und eine Dachterrasse, von der aus man den Blick über die Stadt bei einer Tasse Tee genießen kann.

Das 1997 gegründete Musée de Marrakech befindet sich im Dar Menebhi-Palast aus dem 19. Jahrhundert am Rande der Medina. Die Hauptattraktion ist das maurische Gebäude selbst mit seinen Fliesenmosaiken und Schnitzereien sowie seinem überdachten Innenhof. Im Museum werden unter anderem marokkanische Münzen, Berber-Schmuckstücke, traditionelle Kleidung und Waffenexponate gezeigt. Zudem gibt es Wechselausstellungen mit zeitgenössischer, marokkanischer Kunst.

Die Ursprünge dieses „geheimen Gartens“ mitten in der Medina reichen bis in die zweite Hälfte des 16. Jahrhunderts zurück. Damals befand sich hier ein Palast, der gegen Ende des 17. Jahrhunderts zerstört wurde. Mitte des 19. Jahrhunderts wurde ein neuer Palast nach dem Grundriss des vorherigen errichtet. Bis 1934 lebten hier verschiedene Mitglieder der Oberschicht, bevor er dann leer stand und zusehends verfiel. Erst im Jahr 2008 wurde der Entschluss gefasst, den Gebäudekomplex zu restaurieren und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Um den Palast herum entstand der Jardin Secret, ein paradiesischer Garten, der in zwei Bereiche aufgeteilt und von Wandelgängen durchzogen ist. Im kleineren, exotischen Garten wachsen Pflanzen aus allen Teilen der Erde. Der islamische Garten wurde dagegen in Anlehnung an die marokkanischen Gärten des 19. Jahrhunderts gestaltet; ein Stück Himmel auf Erden mit ausreichend Wasser, Orangenbäumen und Rosmarinhecken.

Der prächtige Palast in Marrakesch, dessen Name soviel wie „die Strahlende“ oder „die Prächtige“ bedeutet, wurde im Auftrag des Großwesirs Si Moussa während der Alawidenzeit im Jahr 1867 errichtet. Nach der Erweiterung um ein türkisches Bad, eine Moschee innerhalb der Palastmauern sowie einen idyllischen Garten umfasste der Komplex im andalusischen und maurischen Baustil eine Fläche von 8.000 Quadratmetern. Die mehr als 160 Zimmer und unzähligen Innenhöfe vermitteln noch heute einen Eindruck von der Pracht des luxuriösen Lebens der hier residierenden Herrscher. Fayencen, aufwendige Marmorfliesen, kreative Mosaike und Stuckarabesken sowie aus Zedernholz im maurischen Stil geschnitzte Decken sind in fast jedem Raum zu bewundern.

Die Gräber der Saadier, eine aus dem 16. Jahrhundert stammende Nekropole, befinden sich in unmittelbarer Nachbarschaft zur Moschee Moulay El Yazid. Sie wurden erst im Jahre 1917 entdeckt, da sie hinter hohen Mauern verborgen lagen, die der Alaouiten-Sultan Moulay Ismail um die Gräber herum hatte errichten lassen. Die Anlage beherbergt in zwei Mausoleen die Gräber von insgesamt sieben Sultanen und 62 Familienmitgliedern der Saadier-Dynastie, die im 16. und 17. Jahrhundert in Marrakesch residierte. Das erste und größere Mausoleum umfasst drei nebeneinander liegende Säle: den Raum des Mihrab, den Raum der zwölf Säulen sowie den Raum der drei Nischen. Im schlichter gestalteten kleineren Mausoleum befinden sich die Gräber mehrerer enger Familienangehöriger und Vertrauter der Saadier-Herrscher. Auch im schön angelegten orientalischen Garten gibt es über hundert weitere Gräber von Richtern, Soldaten und Bediensteten. Heute gehört die Grabstätte zum UNESCO- Weltkulturerbe.

Lalla Takerkoust liegt etwa 40 Kilometer südlich von Marrakesch im Herzen des Atlasgebirges und am Nordufer des gleichnamigen Stausees, der vor allem zur Wasserversorgung von Marrakesch dient. Lalla Takerkoust ist der Hauptort einer Landgemeinde in der Provinz Al Haouz, die vorwiegend von Berbern bewohnt wird. Umgeben von schöner Landschaft mit schneebedeckten Bergen, ist der See ein beliebtes Ziel für Liebhaber von Wasseraktivitäten wie Jetski, Kajakfahren und Windsurfen – lediglich Baden ist nicht erlaubt.