Rundreise durch Simbabwe

Die Hauptstadt von Zimbabwe, in der heute mehr als 1,6 Millionen Menschen leben, wurde erst 1890 gegründet, als 200 Goldsucher ein Fort bauen ließen – zum Schutz vor den einheimischen Shona, deren Anführer Harare hieß. Zwar hat sich kaum Gold gefunden, dafür entwickelte sich die Stadt schnell zum Handelszentrum für Tabak, Baumwolle und Zitrusfrüchte. Bis 1982 – dem Beginn der Unabhängigkeit – war ihr Name Salisbury.

Das Gebirge im Osten Zimbabwes wird häufig als der schönste Teil von Zimbabwe betrachtet. Über 300 Kilometer erstreckt sich der 20 bis 40 Kilometer breite Gebirgszug in Nord-Süd-Ausrichtung und bildet drei Massive: Im Norden liegt das Nyanga-Massiv, dessen höchster Berg, der Mount Nyangani, mit 2.592 Metern auch der höchste Berg von Zimbabwe ist. Die Gegend ist durch einen Nationalpark geschützt, in dem die Mutarazi-Wasserfälle eine besondere Attraktion sind. Im Zentrum auf der Höhe von Mutare liegt das Bvumba-Massiv, eine Bergregion mit besonders vielseitiger Pflanzenwelt. Um den Leopard Rock ranken sich zahlreiche Mythen. Im Süden schließt sich das dünn besiedelte Nationalparkgebiet Chimanimani an, wo Grassavanne und Wälder einander abwechseln. Die Tierwelt in den Eastern Highlands ist vielseitig. Auch seltene Tiere, wie die Diadem- oder die Weißkehlmeerkatze sind heimisch, ebenso viele Vogelarten, darunter der Glanzhaubenturako und der Kronenadler, sowie Geckos, Eidechsen, Frösche, Kröten und Schlangen.

Der mit 5.000 Quadratkilometern zweitgrößte Park Zimbabwes liegt im Dreiländereck zu Südafrika und Mosambik. Im Südwesten bildet der Fluss Mwenezi, im Nordosten der Fluss Save die natürliche Grenze. Durchflossen wird der Park zudem vom Runde River. Nur wenige Kilometer weiter südlich beginnen der Krüger Park und auf mosambikanischer Seite der Limpopo Park. Alle drei Parks sollen zum Great Limpopo Transfrontier Park zusammengeschlossen werden und langfristig zu einem Riesenpark mit etwa 100.000 Quadratkilometer anwachsen, was etwa der Größe von Österreich und der Schweiz zusammen entspräche.

Auch wenn das noch Zukunftsmusik ist: schon jetzt lohnt sich ein Besuch. Der Park, der unter den Verwüstungen des Bürgerkriegs gelitten hat, ist dabei, sich zu erholen.

Seitdem Carl Mauch 1871 die Ruinenstadt in der Savanne des südlichen Afrikas entdeckt hat, gibt sie den Forschern Rätsel auf. Der schwäbische Abenteurer selbst dachte, er habe das biblische Ophir entdeckt, dessen Herrscherin, die Königin von Saba, mit König Salomo Gold gehandelt hat. Cecil Rhodes glaubte die Phönizier am Werk. Einig waren sie sich in der Annahme, dass Schwarzafrikaner aus sich selbst heraus keine Hochkultur hervorbringen können. Archäologen wissen heute, dass beide sich geirrt haben. Die Stadt muss bereits in der Eisenzeit existiert haben. Nach dem 12. Jahrhundert hat sie sich sprunghaft entwickelt und kontrollierte 200 Jahre lang den Handel mit Elfenbein und Gold zwischen dem Indischen Ozean und der Kalahari. Danach wurde sie aufgegeben und verfiel – aus Gründen, die bis heute nicht geklärt sind.

Der 400 Quadratkilometer große Park im Süden von Bulawayo ist einer der schönsten in Simbabwe. Wegen der über 2.000 Jahre alten Felszeichnungen der San ist er ins Welterbe der UNESCO aufgenommen worden. Der Name des Parks rührt von den mächtigen, rund geschliffenen Granitfelsen her, die wie Köpfe von Riesen aussehen, was in der Sprache der Ndebele „Amatobo“ heißt. Matobo ist auch ein idealer Ort zum Wandern oder für Spazierfahrten. Berge und Täler, Mopane-Wälder und offene Savannen sowie der Kontrast zwischen Grün und Granit sorgen für ein abwechslungsreiches und malerisches Landschaftsbild und waren vermutlich der Grund, warum Cecil Rhodes die Matobo Berge für seine Grabstelle auswählte.

Mit seinen 15.000 Quadratkilometern ist der Nationalpark der größte in Simbabwe – und etwas größer als Schleswig-Holstein. Er liegt in einem besonders abwechslungsreichen Gebiet zwischen der Kalahari im Westen und den etwas feuchteren Savannen im Osten. Entsprechend vielseitig sind die Vegetation und die Tierwelt: Über 100 Säugetierarten und mehr als 400 Vogelarten sollen registriert sein. Der 1932 gegründete Park ist besonders bekannt für seine großen Elefantenherden. Aber auch für die anderen Vertreter der Big Five – Büffel, Nashorn, Löwe und Leopard – sowie für die bedrohten Wildhunde und die seltene Tsessebe-Antilope ist Hwange ein wichtiges Refugium.

Die Victoria Falls sind die höchsten Wasserfälle in Afrika mit dem breitesten Wasservorhang der Welt. Mit lautem Donnern stürzt der Sambesi aus seinem breiten Flussbett über mehrere Fälle rund 120 Meter in die Tiefe. Während der Regenzeit sind es mehr als eine halbe Million Kubikmeter Wasser pro Sekunde. Dann steigt eine Gischt- und Nebelwolke aus den Fällen auf. Bei Sonnenschein leuchtet ein herrlicher Regenbogen. Wer nicht völlig durchnässt werden will, sollte sich einen Regenschutz mitbringen. Als beste Zeit für einen Besuch gilt der frühe Nachmittag.