Safari durch Uganda

2012 gründeten Leslie aus Korsika und Kevin aus Neuseeland eine Lodge in Entebbe, die anders ist als die gewöhnlichen Business Hotels. Beide hatten Erfahrungen mit Safari-Lodges in Südafrika gemacht und haben das Konzept auf ihr neues Domizil übertragen. Alles wirkt lebendig und spontan, vom Personal bis zum Dekor der Zimmer. Originell ist auch der Garten mit Pool, einheimischen Bäumen und einem wunderbaren Vogelkonzert jeden Morgen. Die gesunden Mahlzeiten werden auf der Terrasse serviert. Die Küche ist von der französischen und mediterranen Küche inspiriert und serviert beispielsweise langsam gegartes Boeuf Bourguignon und in Wein, Knoblauch und Petersilie gebackener Fisch. So viele Zutaten wie möglich werden im eigenen biologischen Permakultur-Garten angebaut oder täglich auf den regionalen Märkten gekauft.

Die Ziwa Rhino and Wildlife Ranch 170 Kilometer nördlich von Kampala ist das private Schutzgebiet mit der einzigen Nashornpopulation in Uganda. Zurzeit leben 15 Tiere dieser extrem bedrohten Art im Park. Ziel ist die flächendeckene Wiedereinführung der Nashörner in Ostafrika. Der 90-minütige Ausflug wird von erfahrenen Rangern geleitet. Zu Fuß kommt man den Tieren sehr nahe und sieht nebenbei auch noch Krokodile, Flusspferde und verschiedene Antilopenarten.

Die Lodge liegt am Weißen Nil, mit Blick über die Busch- und Papyruslandschaft des Ufers. Acht erhöht-freistehende Gästecottages gruppieren sich um ein Hauptgebäude mit Lounge- und Essbereich sowie einem Aussichtsdeck. Tagsüber lassen sich hier die Tiere beobachten, die in den kühlen Fluten des Flusses ein erfrischendes Bad nehmen, darunter Elefanten und Nashörner. Die weniger scheuen Vertreter der Wildnisbewohner, einige Vögel und Affen beispielsweise, wagen sich sogar während des Tages recht nah an die Gebäude heran. Größere Tiere finden sich erst nach der Dämmerung zum Grasen auf dem Gelände um die Lodge herum ein. Die dünnen Zeltwände der Cottages erlauben es, sich den vierbeinigen Besuchern trotz sicheren Abstands ganz nah zu fühlen.
Wer die Landschaft gerne aktiv erkunden möchte, kann dies bei einem Game Drive, einer Bootstour oder einer Wanderung zu den berühmten Murchisonfällen.

Die Pirschfahrt führt im offenen Jeep durch den Nationalpark. Da die Tiere die Fahrzeuge inzwischen ignorieren anstatt zu fliehen, kann man Elefanten, Giraffen, Büffel und Raubkatzen zu sehen bekommen.

Nachmittags geht es auf einer rund dreistündigen Bootssafari auf dem Viktoria-Nil stromaufwärts bis zum Fuße der Murchisonfälle – unter den wachsamen Augen der Krokodile und Nilpferde, der Wasservögel und zahlloser anderer Tiere, die am Ufer ihren Durst stillen.

Vom Fuße der Murchisonfälle führt ein Pfad ca. 45 Minuten moderat ansteigend bergauf. Oben angekommen, eröffnet sich ein spektakulärer Rundblick über die Schlucht und das weite Land. Tosende Wassermassen zwängen sich durch die schmale Felsöffnung und lassen den Boden zittern; ein dünner Tropfenschleier in der Luft sorgt nach dem Aufstieg für eine angenehme Abkühlung.
Es gibt verschiedene Aussichtspunkte, die zu Fuß erreicht werden können. Besonders am späten Nachmittag zaubert das Licht eine schöne Stimmung.

Am frühen Morgen beginnt die Bootssafari, die flussabwärts zum Victoria-Nil-Delta führt, das etwa 20 Kilometer westlich von Paraa liegt. Dort leben außergewöhnliche Vogelarten wie zum Beispiel der seltenen Schuhschnabel. Gegen Aufpreis wird ein Frühstück an Bord angeboten.

Die Lodge thront hoch oben im montanen Regenwald des Albertine Rift. Empfangen werden die Gäste mit einem Begrüßungsgetränk an der Rezeption, übernachtet wird in einem der freistehenden Cottages, die aus lokalen Materialien errichtet sind. Große Fenster sorgen hier für eine freie Sicht über Lake Albert und bis zum Horizont, wo sich die Gipfel der majestätischen Blue Mountains im Kongo erheben. Das hauseigene Restaurant erstreckt sich über drei Etagen, eine Bar sorgt unmittelbar neben dem Pool für Erfrischungen zwischendurch.
Eine kurvenreiche Straße, die sich aus den Bergen hinunter ins Tal schlängelt, führt zum Kabwoya Wildlife Reserve, in dem verschiedenste Vogel- und Antilopenarten sowie vereinzelt auch einige Primaten wie Paviane und Schimpansen heimisch sind.

Magdalena und Sebastian haben ihre komfortable Existenz in Europa gegen den Nervenkitzel und die Herausforderung eines Lebens in Uganda eingetauscht. Über viele Jahre hinweg haben sie Touren durch ganz Afrika begleitet und viel über die Kultur der Region gelernt, die sie heute ihre Heimat nennen. So ist es ihnen auch gelungen, die Schönheit und Magie des Ortes einzufangen und dennoch für die praktischen Notwendigkeiten des modernen Lebens zu sorgen. Eingebettet in endlosem Grün, zwischen Kraterseen, den Rwenzori Bergen und unzähligen Vanille-, Bananen-, Kaffee- und Teeplantagen, entstand die Lodge unter ihrer Aufsicht und nach eigenem Design.

Sämtliche Räume wurden mit lokalen, handgefertigten Materialien ausgestattet. Neun großzügige Cottages verteilen sich auf dem Hang des erloschenen Vulkans; alle mit Blick auf den Lyantonde See. Auch das Essen ist authentisch: selbst angebautes Obst und Gemüse – kombiniert mit Gewürzen und Aromen aus aller Welt – machen die Küche zum Herzstück der Lodge.

Der Tag gehört zu den Höhepunkten der Ugandasafari. Auf einer geführten Wanderung in einer Gruppe durch den Urwald werden Schimpansen aufgespürt. Meist sind sie gar nicht scheu, sondern turnen mit viel Getöse durch das Dach des Urwaldes.

Die Lodge liegt rund 940 Meter über dem Meeresspiegel, auf dem westlichen Hang des Albertine Rift. Von hier reicht der Blick kilometerweit über die offene Graslandschaft und bis zum Lake George. Auf dem Weg zum Wasser durchstreifen Elefanten und andere Tiere die weiten Ebenen.

Tagsüber werden Pirschfahrten in der Savanne der Kasenyi Plains angeboten. Neben zahlreichen Vogelarten ist hier auch die Uganda-Grasantilope beheimatet, wodurch das Gebiet wiederum zu einem geeigneten Jagdgrund für Löwen und andere Raubkatzen wird.
Eine besondere Perspektive auf die Wildnis bietet zudem auch eine Bootsfahrt auf dem Kazinga Kanal, der den Lake George mit dem noch deutlich größeren Lake Edward verbindet. Bei einer Safari auf dem Wasser trifft man auf ruhende Flusspferde, lauernde Krokodile und badende Büffel.

Der Tag beginnt gleich nach Sonnenaufgang mit einer Safari im Nationalpark. In der Dämmerung sind die Tiere besonders aktiv. Zusammen mit einem Research Team und GPS geht es auf „Löwen-Suche“. Das Projekt ist äußerst wichtig für die Erhaltung und Erforschung der Tiere und die Sichtungschancen liegen bei über 95%. Außerdem geht ein Teil der Einnahmen direkt an die Community und in Aufklärungsprojekte. Damit soll der Tier-Mensch-Konflikt im Park nachhaltig beigelegt werden. Das Lion Tracking beinhaltet außerdem die Erlaubnis off-road zu fahren, damit erhöhen sich ebenfalls die Chancen auf Sichtung anderer Wildtiere.

Eine Bootstour auf dem Kazinga Kanal: Nirgendwo sonst in Afrika leben mehr Flusspferde als hier. Die Vogelvielfalt im Park ist sensationell und begeistert Ornithologen aus aller Welt. Eine bunte Sammlung des afrikanischen Tierreichs.

Das Zeltcamp im weniger bekannten Süden des Queen Elizabeth Nationalpark duckt sich unter die Bäume am Ntungwe Flusses. Es ist das einzige im Ishasha Sektor, sodass man auch bei Pirschfahrten nur selten auf andere Touristen trifft. Wer die Wildnis genießen und Baumlöwen begegnen möchte, findet hier den idealen Ort dafür.
Nach einem Tag im Herzen der Wildnis wird der Abend bei einem Sundowner in lockerer Atmosphäre eingeläutet, wo man sich mit den anderen Reisenden über seine Erlebnisse austauschen kann. Das Abendessen findet dann am Ufer des Flusses, unter dem Funkeln des Sternenhimmels statt. Die Mahlzeiten werden aus lokalen Zutaten zubereitet und bieten eine gute Balance aus regionalen Geschmäckern und internationaler Küche.
Nachts, im Schutz der Dunkelheit, ziehen Büffel und Elefanten vorbei, die man aus dem eigenen Bett beobachten kann.

Die Lodge ist im Stil ugandischer Dorfhäuser aus rotem Lehm und Stroh gebaut und liegt auf einem Hügel am Ufer des Munyanga River. Steinerne Fußpfade führen vom Hauptgebäude durch den Garten zu den freistehenden Bungalows, in denen sich die stilvoll gestalteten Gästezimmer befinden. Das Restaurant im Hauptgebäude hat eine große Fensterfront und Türen aus Glas, wodurch ein scheinbar nahtloser Übergang zwischen Innen- und Außenwelt geschaffen wird. Serviert werden täglich wechselnde Menüs, bei denen der Küchenchef gerne Gewürze und Aromen aus aller Welt kreativ kombiniert. Wer sich ein ganz besonderes Frühstück oder Dinner wünscht, kann im Voraus ein privates Picknick am Flussufer buchen. Neben dem Restaurant verfügt das Hauptgebäude noch über eine große Panoramaterrasse mit Blick auf die exotische Pflanzenwelt des Bwindi Forest sowie eine Bar und eine Lounge mit Kamin und einer kleinen Bibliothek. Hier gibt es einigen Lesestoff, der sich als vorbereitende Lektüre für eine Exkursion zu den Berggorillas eignet. Im Spa kann man sich bei einer Massage oder Anwendung verwöhnen lassen.

Nur wenige Menschen haben das Privileg, an einem Gorillatracking teilzunehmen. Um keine Verhaltensstörungen bei den Tieren auszulösen und Krankheitsübertragungen auszuschließen, dürfen nicht mehr als acht Menschen pro Tag eine Gorilla-Gruppe besuchen. Berggorillas sind eine der am meisten bedrohten Affenarten der Welt: Schätzungen nach gibt es weltweit nur noch etwa 720 Exemplare, von denen fast die Hälfte in Uganda beheimatet ist. Kleinere Populationen gibt es in Rwanda und im Kongo.

Der Trackingtag wird von der Suche nach den Gorillas bestimmt. Zu Fuß schlägt man sich mit einem erfahrenen Ranger durch den dichten Dschungel auf der Suche nach frischen Spuren der Primaten. Es geht vorbei an kleinen Siedlungen bis auf die bewaldeten Hügel. Die Dauer des Trackings kann zwischen 30 Minuten und 7 Stunden variieren – je nachdem, wie weit entfernt vom Startpunkt sich die Gorillagruppe aufhält. Eine gute körperliche Verfassung ist daher in jedem Fall erforderlich.
Das Mindestalter fürs Gorilla Tracking ist 15 Jahre.

Wer seine Familie gefunden hat, darf eine Stunde mit ihr verbringen, bevor es zu einem späten Lunch zurück geht.

Seit Anfang 2010 gibt es speziell für den Gorillatourismus habituierte Gorillagruppen im Bwindi Nationalpark. Diese Gruppen sind an die Nähe zu Menschen gewöhnt und akzeptieren die Parkbesucher in ihren Revieren. Die Begegnung mit diesen sanften Riesen und die respektvolle Teilnahme an ihrem Leben sind ein ergreifendes Erlebnis und entschädigen für die abenteuerliche Pirsch durch den Impenetrable Forest, den undurchdringlichen Wald.

Das friedliche Refugium liegt auf einem Felsen mit weiter Aussicht über das grüne Buschland. Der Eingang zum Lake Mburo Park ist ganz in der Nähe. Mit acht strohgedeckten Cottages rund um ein schön gestaltetes Hauptgebäude ist der Familienbetrieb eher klein. Dem Sonnenuntergang kann man in Hängematten zuschauen.

Nur wenige Kilometer vom Flughafen, aber abseits der Hauptstraße, liegt das ehemalige Kolonialgebäude. Heute dient es als liebenswerte Herberge für Gäste, die einen langen Flug vor oder hinter sich haben. Das Gebäude mit 15 schönen Zimmern, einer Bar und einem Restaurant ist eingebettet in einen grünen Garten mit kleinem Pool und Terrasse. Im Hintergrund ist der Viktoriasee zu sehen.

Die Araber nennen Abu Markub, was soviel bedeutet wie „Vater des Schuhs“. Tatsächlich ist der Schnabel des merkwürdigen Vogels, der nur zwischen dem Südsudan und Sambia vorkommt, geformt wie ein Schuh und in der Vogelwelt einmalig. Der Oberschnabel ähnelt dem der Pelikane; er ist scharf gerandet und trägt eine nagelartige Spitze, mit der er seine schlüpfrige Beutetiere festhalten und zerteilen kann. Auch der Kopf ist groß und breit. Der Hals ist hingegen, verglichen mit Störchen und Reihern, relativ kurz. Aufrecht stehend erreicht der scheue Vogel eine Höhe von 1,20 Meter. Er ist so gut wie nie zu sehen, da er sich in den Sümpfen am Seeufer versteckt, wo er nicht über das Dickicht zwischen Pyprus und Schilf hinausragt. Die Ranger kommen ihm dennoch auf die Schliche, indem sie die Schneisen benutzen, die die Flusspferde oder Wasserböcke freigeräumt haben. Dauer: ca. 4 Stunden