Nordportugal Rundreise

Die Hafenstadt mit gut 50.000 Einwohnern liegt nördlich der schlauchartigen Mündung des Flusses Rio Lima in den Atlantik. Obwohl schon von den Griechen gegründet, blieb der Hafen bis in Mittelalter unbedeutend. Erst die Zeit der Entdeckungsreisen brachte den Reichtum, der hauptsächlich dem Kabljaufang vor Neufundland zu verdanken war. Einer der schönsten Plätze Portugals ist die Praça da República mit ihrem dreischaligen Renaissancebrunnen von João Lopez-o-Velho. Während mehrerer Jahrhunderte war der Brunnen die einzige Trinkwasserquelle in der Stadt und dank seiner Lage vor dem alten Rathaus (Paço do Concelho) Treffpunkt und gesellschaftlicher Mittelpunkt.

Von den Römern wurde der Fluss „Lethe“ genannt. Um ihn rankten sich unheimliche Legenden: Wer ihn durchquerte, verlor angeblich sein Gedächtnis. So weigerten sich die Legionäre ihn zu überschreiten. Erst musste der Proconsul Decimus Iunius Silanus ihnen das Gegenteil beweisen. Er durchschwamm den Lima und rief vom gegenüberliegenden Ufer seine Soldaten mit Namen. Im 2. Jahrhundert wurde schließlich eine Brücke über den Lima gebaut, über die eine römische Fernstraße führte. An dieser strategisch wichtigen Stelle entwickelte sich der Ort Ponte de Lima. Die Römerbrücke steht noch heute.

Der Naturpark schützt die großen Sanddünen an der Mündung des Rio Cávado. Sie sind über eine Länge von 18 Kilometern nur karg bewachsen, aber die Vegetation reicht aus, dass der Sand nicht weggeblasen wird. Die Dünen sind eine natürliche Barriere gegen den Sturm vom Atlantik, der sie immer neu formt und die vielen traditionellen Windmühlen der Umgebung antreibt. Wenn die Nachmittagssonne die Landschaft in ein sanftes, warmes Licht taucht, kann man verstehen, dass viele den Naturpark zu den schönsten Landschaften Portugals zählen. Die meisten Besucher kommen allerdings, um die Zugvögel zu beobachten, oder zum Baden. Wer ein paar hundert Meter landeinwärts geht, ist schnell allein im duftenden Pinienwald.

Der 11.000-Einwohner-Ort am Ufer des Lima liegt am alten Pilgerweg nach Santiago de Compostela und ist ein guter Ausgangspunkt für Fahrten in den Nationalpark Peneda-Gerês. Den besten Blick auf die Stadt hat man von der Brücke aus, die sich seit dem 15. Jahrhundert über den Lima spannt. Sehenswert ist auch die Kirche in der Altstadt mit Kassettendecke und einem Silberkreuz, das König Manuel I. der Stadt vermacht hat.

Nach Fátima ist die Wallfahrtskirche bei Braga das beliebteste Pilgerziel von Portugal. Die neoklassizistische Kirche liegt in einem Park mit alten Bäumen, üppigen Blumenbeeten und einem kleinen See. An der Stelle des heutigen Gotteshauses stand bereits im 14. Jahrhundert ein Kreuz. Nachdem mehrere Kapellen den anwachsenden Pilgerstrom nicht mehr aufnehmen konnten, wurde 1784 endlich ein großes Gotteshaus errichtet, das mit seiner Bergterrasse und der barocken Treppenanlage als schönstes Wallfahrtsziel Portugals gilt. Die enorme Freitreppe beginnt in Braga und führt über 581 Stufen bis auf den Vorplatz der Kirche. Manche Pilger rutschen die gesamten Stufen auf Knien hinauf. Bequemer geht es mit der seit 1882 errichteten Drahtseilbahn.

Der Ort zu beiden Seiten des Flusses Vez lädt zum Flanieren am Ufer und über die Brücke ein. Der historische Ortskern als Ganzes steht unter Denkmalschutz. Die Pfarrkirche aus dem 14. Jahrhundert hat ihr heutiges Aussehen unter König Manuel erhalten. In der Casa do Terreiro, einem Stadtpalast aus dem 18. Jahrhundert, ist heute das Stadtmuseum mit wechselnden Ausstellungen (Casa das Artes) und die Stadtbibliothek untergebracht.

Die Talsperre im Distrikt Braga, benannt nach der kleinen benachbarten Gemeinde Caniçada, staut den Fluss Cávado sowie seinen Zufluss, den Rio Gerês, zu einem vierarmigen See auf. Zwei Brücken führen etwa mittig über das Gewässer, an der Stelle der ursprünglichen Mündung des Rio Gerês in den Rio Cávado. Der nördliche Ausläufer des Stausees erstreckt sich bis in das Gebiet des Nationalparks Peneda-Gerês.

Die aus einer Klosterburg von 960 erwachsene Siedlung wurde 1140 die erste Hauptstadt Portugals, was ihr den Beinamen „Wiege der Nation“ eingebracht hat. Heute ist die historische Altstadt rund um den mittelalterlichen Hauptplatz, den Largo da Oliveira, Weltkulturerbe der UNESCO. Die europäische Kulturhauptstadt 2012 beheimatet zudem drei außergewöhnlich interessante Museen: das Museu Alberto Sampaio (Sakrale Kunst), das Museu de Arte Primitiva Moderna (Moderne naive Kunst) und das Museu Arqueológico Martins Sarmento, das im Dominikanerkloster untergebracht ist.

Die Serra da Peneda ist nach einem abgelegenen Wallfahrtsort in den Bergen benannt. Peneda mit seinem schönen Barockensemble liegt auf knapp 700 Metern Höhe am Fuß der Berge. Während an Sonn- und Feiertagen vor allem Pilger über die doppelläufige Barocktreppe in die Kirche ziehen, sind es an den meisten Tagen die Wanderer, die hier einen guten Einstieg in die Bergwelt der Umgebung finden.

Nach Fátima ist die Wallfahrtskirche bei Braga das beliebteste Pilgerziel von Portugal. Die neoklassizistische Kirche liegt in einem Park mit alten Bäumen, üppigen Blumenbeeten und einem kleinen See. An der Stelle des heutigen Gotteshauses stand bereits im 14. Jahrhundert ein Kreuz. Nachdem mehrere Kapellen den anwachsenden Pilgerstrom nicht mehr aufnehmen konnten, wurde 1784 endlich ein großes Gotteshaus errichtet, das mit seiner Bergterrasse und der barocken Treppenanlage als schönstes Wallfahrtsziel Portugals gilt. Die enorme Freitreppe beginnt in Braga und führt über 581 Stufen bis auf den Vorplatz der Kirche. Manche Pilger rutschen die gesamten Stufen auf Knien hinauf. Bequemer geht es mit der seit 1882 errichteten Drahtseilbahn.

Der 11.000-Einwohner-Ort am Ufer des Lima liegt am alten Pilgerweg nach Santiago de Compostela und ist ein guter Ausgangspunkt für Fahrten in den Nationalpark Peneda-Gerês. Den besten Blick auf die Stadt hat man von der Brücke aus, die sich seit dem 15. Jahrhundert über den Lima spannt. Sehenswert ist auch die Kirche in der Altstadt mit Kassettendecke und einem Silberkreuz, das König Manuel I. der Stadt vermacht hat.

Knapp 1000 Seelen zählt das freundliche Dorf im äußersten Norden Portugals, wo kleine Häuser aus großen Granitblöcken die uralten Pflasterstraßen säumen. Auf dem Dorfplatz steht noch der Pranger oder Schandpfahl, auf dem in einem Dreieck ein menschenähnliches und freundlich dreinschauendes Gesicht eingraviert ist – möglicherweise ein Hinweis darauf, dass Gott dem Sünder gnädig ist. Oberhalb der Ortschaft stehen 24 Espigueiros, wie man die traditionellen Kornspeicher hier nennt. Auch hier finden sich wieder Gravuren, die deutlich machen, dass vom Inhalt der Speicher das Leben der Dorfbewohner abhing. Wer Soajo besuchen will, kann das mit einem Essen in einem der ausgezeichneten Restaurants verbinden, wo zu Rindfleischgerichten der regionale Vinho Verde serviert wird.

Der Ort zu beiden Seiten des Flusses Vez lädt zum Flanieren am Ufer und über die Brücke ein. Der historische Ortskern als Ganzes steht unter Denkmalschutz. Die Pfarrkirche aus dem 14. Jahrhundert hat ihr heutiges Aussehen unter König Manuel erhalten. In der Casa do Terreiro, einem Stadtpalast aus dem 18. Jahrhundert, ist heute das Stadtmuseum mit wechselnden Ausstellungen (Casa das Artes) und die Stadtbibliothek untergebracht.

Von den Römern wurde der Fluss „Lethe“ genannt. Um ihn rankten sich unheimliche Legenden: Wer ihn durchquerte, verlor angeblich sein Gedächtnis. So weigerten sich die Legionäre ihn zu überschreiten. Erst musste der Proconsul Decimus Iunius Silanus ihnen das Gegenteil beweisen. Er durchschwamm den Lima und rief vom gegenüberliegenden Ufer seine Soldaten mit Namen. Im 2. Jahrhundert wurde schließlich eine Brücke über den Lima gebaut, über die eine römische Fernstraße führte. An dieser strategisch wichtigen Stelle entwickelte sich der Ort Ponte de Lima. Die Römerbrücke steht noch heute.

Der Wanderweg Curro da Velha erkundet die einsame Wildnis an der spanisch-portugiesischen Grenze. Er beginnt in Pousios und führt über Felsplateaus und durch ein einsames Flusstal. Der ganzjährig begehbare Steinpfad beeindruckt mit seinen kargen Hochebenen, aus denen merkwürdige Felsen herausragen. Mit etwas Glück kann man halbwilde Pferde und Rinder sehen. (Hin und zurück: 7,7 Kilometer, 3:30 Stunden, auf und ab: 450 Meter)

Auf einer Hochebene gelegen ist die ehemalige Siedlung heute eines der wichtigsten Zeugnisse der Castro-Kultur im Nordwesten der Iberischen Halbinsel. Bei Ausgrabungen wurden hier die Ruinen von 150 runden und viereckigen Behausungen freigelegt, die in etwa 40 Familieneinheiten gruppiert sind. Zwischen dem 2. Jahrhundert v. Chr. und ihrer völligen Aufgabe im 4. Jahrhundert n. Chr. spielte die Citânia eine große Rolle als kulturelles Zentrum einer ganzen Region. Besucher haben die Möglichkeit, die Rekonstruktion einer der Familienwohnungen zu besichtigen. Sie umfasste ein Haupthaus mit Nebengebäude oder Vorhalle und eine ganze Reihe von Nebengebäuden, die als Vorratskammern sowie als Sammelstelle für Tiere dienten.

Die schlichte Kleinstadt mit ca 24.000 Einwohnern liegt inmitten von Weinbergen und fruchtbaren Feldern. Sehenswert ist der Schrein der Nossa Senhora dos Remédios, der seit Jahrhunderten zahllose Pilger anzieht. Er wird seit 1761 in einer Wallfahrtskapelle auf einer Anhöhe südwestlich der Stadt ausgestellt. Als Verlängerung der Hauptstraße führt eine 686-stufige Doppeltreppe dort hinauf. Die gotische Kathedrale in der Stadt (Sé) ist die Hauptkirche des Bistums. Sie wurde im 16. und 17. Jahrhundert stark verändert. Von der Burg über der Stadt ist noch der Bergfried aus dem 13. Jahrhundert erhalten.

Dieser Rundweg um Galegos da Serra und hoch in das Bergdorf Arnal ist besonders im Frühjahr empfehlenswert: Dann stehen nämlich die mit Stechginster und Erika übersäten Hügel in voller Blüte. Der erste Abschnitt des Weges, der Aufstieg nach Galegos da Serra, ist anstrengend, aber sehr pittoresk.
(Hin und zurück: 7,8 Kilometer, 3:00 Stunden, auf und ab: 380 Meter)

Der Naturpark Alvão liegt im Norden Portugals und umfasst mit seiner Gesamtfläche von über 7.200 Hektar einen Teil der Gemeinden Vila Real und Mondim de Basto. Die Region ist geprägt von Hochgebirgszonen mit Wasserfällen und Bergseen sowie Flusslandschaften und uralten Kastanien- und Eichenwäldern. Der Olo bahnt sich seinen Weg durch zwei völlig gegensätzliche Landschaften: Durch Granitgestein und Hochgebirgsvegetation in einer Höhe von ca. 1.000 Metern sowie durch Schiefergestein und grüne Wiesen auf ca. 450 Metern. Bei den Wasserfällen Fisgas do Ermelo, die zu den schönsten Sehenswürdigkeiten im Park zählen, stürzt der Fluss 250 Meter in die Tiefe. In den typischen Bergdörfern scheint die Zeit stehengeblieben zu sein. Eingebettet in den Park liegen Dörfer wie Lamas de Olmo, Anta, Ermelo und Fervença. Die Umgebung liefert das Material für die traditionellen Häuser: Granit, Schiefer und Stroh. Wer sich mit den Lebensgewohnheiten der Bewohner dieser Dörfer vertraut machen möchte, besucht am besten das Ökomuseum in Arnal, in dem ein traditionelles Dorf nachgebaut wurde. Im Park gibt es zwei schöne Aussichtspunkte: den Miradouro da Aldeia de Lamas de Olmo und den Miradouro da Aldeia do Barreio.

Start und Ende der Tour ist das Dörfchen Almofrela. Dort gibt es ein kleines Restaurant, in dem man nachher auch einkehren kann (bitte nicht erwarten, dass man dort deutsch oder englisch spricht). Die Tour führt teilweise über unbefestigte Pfade, die eventuell auch etwas zugewachsen sind. Für einen durchschnittlich geübten Wanderer ist das kein Problem. Man hat aber fast die ganze Tour über eine wunderbare Aussicht. Wenn es heiß ist, gibt es allerdings sehr wenig Schatten. (Hin und zurück: 10,5 Kilometer, 3:15 Stunden, auf und ab: 300 Meter)

An den Uferhängen des Flusses Côa wurden Ende der 1980er Jahre mehrere tausend Felsgravuren entdeckt, die teilweise über 25.000 Jahre alt sind. Die in den Schiefergestein geritzten Darstellungen zeigen Auerochsen, Pferde, Hirsche, Steinböcke, aber auch Ziegen und Fische, auf einer Länge von über 17 Kilometern. Es ist eine Galerie unter freiem Himmel mit Darstellungen aus der Altsteinzeit, wie man sie bislang nur in geschützten Grotten und Höhlen vorgefunden hatte. Nachdem in den 1990ger Jahren das Côa-Tal samt seinen Zeichnungen einer Talsperre geopfert werden sollte, ist es heute Welterbe der UNESCO. Im archäologischen Park gibt es ein Museum. Führungen werden angeboten.

Die Kleinstadt liegt im Norden Portugals am Ufer des Flusses Tâmega, eingebettet in die malerische Landschaft des Marão-Gebirges. Archäologische Funde aus der Altsteinzeit und der Bronzezeit zeigen, dass die Gegend schon damals von Menschen besiedelt war. Im historischen Stadtkern befinden sich barocke Kirchen wie die Igreja de São Pedro sowie restaurierten Fassaden herrschaftlicher Häuser geprägt ist. Bei einem Spaziergang entlang der beiden Flussufer kann man versteckte Winkel entdecken und sich in einem der vielen Cafés und Restaurants am Wasser rund um die bekannte Brücke São Gonçalo niederlassen. Diese erinnert an den Widerstand der Bevölkerung gegen die Streitkräfte Napoleons, die Portugal zu Beginn des 19. Jahrhunderts invadierten. Bekannt ist Amarante auch für seine Süßspeisen, die in den vielen Konditoreien der Stadt angeboten werden.

Das Zentrum Portugals besticht unter anderem mit seinen vielfältigen Naturlandschaften. Abseits der Atlantikstrände der Westküste, die aufgrund der Wind- und Wellenbedingungen vor allem bei Surfern beliebt sind, erstreckt sich im Osten Zentralportugals die Serra da Estrela, das höchste Gebirge des Landes. Ihre Gipfel erreichen mitunter Höhen von fast 2.000 Metern. Bizarre Gletscherlandschaften und malerische Flusstäler, Kiefern- und Eichenwälder sowie weite, mit Heide und Ginster bewachsene Ebenen machen das „Sterngebirge“ zu einem wahren Wanderparadies.
Das kulturelle Herz der Region schlägt in Coimbra. Mit einer Bevölkerung von rund 140.000 Einwohnern handelt es sich hier um die größte Stadt Zentralportugals. Zugleich steht hier die älteste Universität des Landes, die bereits Ende des 13. Jahrhunderts gegründet wurde und seit jeher zu einem regen Wissenschaftsstreben in der Stadt beiträgt.

Das Dorf am Fuße der Serra do Açor, einem Scheidegebirge zwischen Portugal und Spanien, gehört zu den zwölf historischen Dörfern Portugals, den sogenannten Aldeias Históricas. Der denkmalgeschützte 120-Einwohner-Ort ist vor allem bekannt für seine malerischen Schieferhäuser, in denen heute oft Kunsthandwerk angeboten wird. Die unzugängliche Abgeschiedenheit des Ortes zog im Mittelalter Räuber und Aufständische an; erst mit dem Bau der königlichen Straße von Covilhã nach Coimbra endete die Isolation. Am unterhalb des Dorfes verlaufenden Fluss ist eines von neun Flussbädern der Gemeinde eingerichtet, dazu liegen sechs natürliche Schwimmbecken in der Gemeinde.

Das Café Majestic ist tief in der Geschichte Portos der 1920er-Jahre und der traditionellen Kaffeehauskultur verwurzelt. Es wurde am 17. Dezember 1921 eröffnet und etablierte sich schnell als Treffpunkt für Politiker, Schriftsteller und Intellektuelle. Sein elegantes Design war an den damaligen Pariser Geschmack angelehnt. In den 1960er-Jahren erlebte die Kaffeehauskultur einen Niedergang, der auch das Café Majestic nicht verschonte. Aufgrund seiner einzigartigen Schönheit und seiner kulturellen Bedeutung für Porto wurde es jedoch als „Immobilie öffentlichen Interesses” und „kulturelles Erbe” eingestuft. Dank dieser Klassifizierung konnte das Café im Jahr 1994 in seinem ursprünglichen Glanz wiedereröffnet werden. Die restaurierte Inneneinrichtung bewahrt die originale Jugendstil-Linienführung und besticht durch Details wie Spiegel aus Antwerpener Kristall, einen Boden aus indischem Marmor, prächtige Lüster, ein Piano und einen Wintergarten. Heute lockt das Café Majestic außerdem mit einem vielseitigen Programm aus Lesungen, Klavierkonzerten und Ausstellungen.

Taylor, Fladgate & Yeatman – Vinhos, S.A. (kurz Taylor) ist wohl der bekannteste Produzent und Händler für Portweine und ist eng mit der Geschichte des Portweins verbunden. Das Unternehmen wurde 1692 gegründet und befindet sich bis heute in Familienbesitz. In der Kellerei werden Besichtigungstouren und Verkostungen angeboten, auch für private Gruppen.

Die kleine Kapelle steht auf einem Felsen unmittelbar am Strand bei Porto. Sie wurde 1686 erbaut, aber der Ort wurde bereits in vorchristlicher Zeit als Heiligtum genutzt. Man kann den Besuch des romantischen Kirchleins wunderbar mit einem Strandausflug verbinden. Wer das Auto stehenlassen will, kann mit der Bahn bis Miramar fahren und von dort einen schönen Spaziergang zur Capela machen.