La Réunion Rundreise

Im Westen der Insel, etwas außerhalb von Saint-Paul, liegt das Cap La Houssaye. Eine recht einfache Wanderung führt hier durch die bezaubernde Savannenlandschaft an der Küste. Je nach Jahreszeit zeigt sich die weitläufige Grassteppe in wechselnden Farben – von einem warmen Goldgelb bis hin zu einem satten Grün während der Regenzeit.
(Hin und zurück: 5,5 Kilometer, 2:00 Stunden, auf und ab: 150 Meter)

Das historische Museum von Villèle wurde 1974 auf dem ehemaligen Landgut der Panon-Desbassayns gegründet, das zu den wichtigsten Kulturerbestätten der Insel gehört und charakteristisch für die Plantagenwirtschaft während der Zeit der Sklaverei ist. Das Anwesen spiegelt den Wohlstand einer jener kreolischen Familien wider, die die Geschichte von La Réunion im 18. und 19. Jahrhundert bedeutend mitgeprägt haben.
Zur Besichtigung freigegeben sind mehrere Gebäude: Die Küche, die sich außerhalb des Haupthauses befand, um die Brandgefahr zu verringern. Eine zwischen 1841 und 1843 auf einem niedrigen Hügel errichtete Kapelle im neugotischen Stil, die der Evangelisierung der auf dem Gut arbeitenden Sklaven diente und das Krankenhaus, ein kleines zweistöckiges Steingebäude.
Im Rahmen einer Führung kann auch das Herrenhaus besichtigt werden. Die ausgestellten Möbel und Dekorationsgegenstände spiegeln die Lebensweise der reichen bürgerlichen Familie wider, die das Anwesen über 180 Jahre lang bewohnte. In den sieben Sälen des Erdgeschosses sind Radierungen, Stiche und Lithografien, die Porträts, Landschaften und häusliche Szenen darstellen, ausgestellt. In der ersten Etage des Hauses finden regelmäßig Wechselausstellungen statt.

Das Meeresschildkröten-Observatorium ist ein Zentrum für Umweltbewusstsein zum Thema Meeresschildkröten mit insgesamt 1.500 Kubikmetern mit Meerwasser gespeisten Becken, pädagogischen und wissenschaftlichen Räumlichkeiten sowie rund 1.500 Quadratmeter Außenflächen. Kélonia beteiligt sich an Forschungsprogrammen zum Schutz der Meeresschildkröten und ihrer Lebensräume auf La Réunion und im Indischen Ozean. Das Pflegezentrum von Kélonia nimmt verletzte oder kranke Schildkröten auf, um sie nach ihrer Genesung wieder ins Meer zu entlassen. Darüberhinaus informiert das Zentrum über die zahlreichen Verwendungsmöglichkeiten von Schildkrötenpanzern und die Rolle der Schildkröte in der menschlichen Gesellschaft zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten.

Die Wanderung durch die Region von La Possession eignet sich als Einstieg und zur Eingewöhnung ins tropische Klima. Die kurze Tour vermittelt Eindrücke von der typischen Flora und Fauna. Höhepunkt ist der Blick in den wilden Talkessel Mafate, der zu den erloschenen Vulkanen rund um Piton des Neiges gehört. (hin und zurück 3,7 Kilometer, 2 Stunden, auf und ab: 640 Meter)

Viele Wanderwege in der Mafate-Region gehen über mehrere Etappen oder haben verschiedene Anfangs- und Endpunkte. Dieser Weg beginnt in Les Deux Bras und führt nach Aurère, das als älteste Siedlung im Mafate gilt. Bis heute hat sich nicht viel geändert. Es gibt ein paar Blechhäuser und eine kleine Schule. Wer will, kann auf dem Rückweg auch dem Bras des Merles folgen. (Hin und zurück: 4:30 Stunden, 12,7 Kilometer, auf und ab: 700 Meter)

Vom Hochplateau des Piton Maïdo (2.190 m) bei Saint-Paul bietet sich ein beeindruckender Blick auf die Strände der Westküste und dem Talkessel von Mafate. Mafate ist ein Stück unberührte Natur, das noch zahlreiche abgelegene Weiler und Dörfer beherbergt, deren Bewohner sich praktisch selbst versorgen. Wer die ganze Schönheit von La Réunion auf einen Blick erfassen will, sollte auf jeden Fall diesen Berggipfel besuchen, am besten früh am Morgen, wenn noch keine Wolken am Himmel sind. Kommt man etwas später am Piton Maïdo an, bietet sich dem Betrachter ein ganz anderes Naturschauspiel: ein faszinierendes Wolkenmeer. Der Piton Maïdo ist mit dem Auto über eine Serpentinenstraße leicht zu erreichen und Ausgangspunkt für Wanderungen verschiedener Schwierigkeitsgrade um und durch den Mafate-Talkessel sowie zum Grand Bénare, dem mit 2.898 Metern dritthöchsten Gipfel der Insel.

Oberhalb von Les Makes geht die Straße für weitere zehn Kilometer durch Gemüse- und Obstplantagen, bis sie am Kraterrand jäh endet. Von dort sind es nur noch wenige Schritte zum La Fenêtre, wo man auf einer Höhe von rund 1.580 Metern einen gigantischen Blick über den Talkessel von Cilaos hat.

Mit 3.070 Metern ist der Piton des Neiges nicht nur der höchste Berg von Reunion sondern im ganzen Indischen Ozean. Anders als der Name vermuten lässt, ist der Gipfel schneelos und nur an wenigen Tagen des Jahres von Raureif überzogen. Vor etwa fünf Millionen Jahren bildete sich auf dem Grund des Indischen Ozeans ein Vulkan und mit ihm vor etwa drei Millionen Jahren die Insel La Réunion. Der Vulkan erhebt sich mehr als 7.000 Meter über den Meeresgrund und hat an seiner Basis einen Umfang von 800 Kilometern! Damit ist er einer der größten Vulkane der Erde. Anders als sein aktiver Nachbar, der Piton de la Fournaise ist er vor 12.000 Jahren erloschen.

Die Besteigung des Berges ist für viele ein Höhepunkt jeder Reise nach Réunion. Allerdings ist der Aufstieg sehr anstrengend und lang. Unterwegs gibt es eine sehr einfache Gite, in der viele übernachten, was wir wegen der katastrophalen Zustände dort nicht empfehlen. Wer die Wanderung wagt, sollte im Morgengrauen beginnen und warme Sachen für den Gipfel mitnehmen. (hin und zurück: 14, 4 Kilometer, Zeit: 8:30 Stunden, auf und ab: 1640 Meter)

Oberhalb von Les Makes geht die Straße für weitere zehn Kilometer durch Gemüse- und Obstplantagen, bis sie am Kraterrand jäh endet. Von dort sind es nur noch wenige Schritte zum La Fenêtre, wo man auf einer Höhe von rund 1.580 Metern einen gigantischen Blick über den Talkessel von Cilaos hat.

Der hinduistische Temple du Colosse bei Saint-Andre ist der größte und bedeutendste auf La Réunion. Da fast die Hälfte der Bevölkerung von Réunion aus Sri Lanka und Indien eingewandert und tamilischer Abstammung ist, ist der Hinduismus für die Insel ein bedeutender kultureller Faktor. Reisende, die nach Spiritualität suchen, finden hier den Beweis für eine harmonische Gesellschaft, in der Glaubensrichtungen nicht nur respektiert, sondern miteinander verflochten werden. Gerade der Osten ist geschichtlich das Gebiet der Immigranten und daher Standort mehrerer bunter tamilischer Tempel. Ein Besuch dieser ist eine wunderbare Gelegenheit, die Spiritualität sowie die tamilischen Rituale und Traditionen kennenzulernen: Feuerläufe, Prozessionen und andere Feste wie das Lichterfest Dipavali. Wenige Kilometer landeinwärts liegt mit dem Temple Maryén-Péroumale ein weiteres Schmuckstück; eine Fülle an Farben, althergebrachten Ritualen und zauberhaften Legenden können im Rahmen einer Führung erlebt werden. Achtung: Das Tragen von kurzen Hosen, Röcken, kurzen T-Shirts, Oberteilen mit weiten Ausschnitten und Lederkleidung ist nicht gestattet.

Das Takamaka-Tal, das von einem der längsten Flüsse der Insel, dem Rivière des Marsouins, durchflossen wird, prägt mit seinen steilen Wänden die Landschaft der östlichen Ebene des Piton des Neiges-Massivs. Der Fluss nimmt das abfließende Wasser aus den Bergregenwäldern flussaufwärts auf, die eine bemerkenswerte Artenvielfalt aufweisen; er speist damit zwei Stromkraftwerke. Über eine kleine Straße, die das Tal hinaufführt, gelangt man zum Herzen des Nationalparks mit zahllosen Wasserfällen, der zum Weltkulturerbe gehört. Es empfiehlt sich, sich vorab über das Wetter und die Vorschriften der Präfektur gut zu informieren und sich für die rund 1,5 bis 2-stündige Wanderung entsprechend auszurüsten.

Von Langevin aus führen kurvenreiche Straßen und enge Brücken bergauf zu den Wasserfällen mit dem klangvollen Namen Cascade Grand Galet. Vom Parkplatz geht es für wenige Hundert Meter zu Fuß weiter. Auf der Aussichtsplattform angekommen, findet man sich gegenüber einer grünbewachsenen Felswand wieder, an deren Flanken sich das Wasser aus den Bergen seinen Weg in die Tiefe sucht. Unten sammelt es sich in einem Bassin, dessen Grund im Sonnenlicht in allen Nuancen von Blau erstrahlt.
Ein steiler Pfad neben der Aussichtsplattform führt hinunter zum dem natürlichen Wasserbecken. Wer hinabsteigen möchte, um ein erfrischendes Bad im kühlen Nass zu nehmen, sollte neben den Badesachen auch festes Schuhwerk mitbringen, da der Weg äußerst uneben ist und eine gute Trittsicherheit erfordert.

Vor 40.000 Jahren entstand der zweite Krater des Piton de la Fournaise und mit ihm die große Ebene nördlich des Vulkans. Über sie führt dieser Wanderweg, der zu den abwechslungsreichsten im Vulkangebiet gehört. Erst geht man durch Hochwald, dann durch Savanne und schließlich durch Grasland bis zum Ende der Ebene. Dort gähnt eine imposante Schlucht. Alternativ kann man den Rückweg über den Nez Coupé de Ste-Rose wählen, der noch einmal eine grandiose Aussicht über die Mondlandschaft ermöglicht. (hin und zurück: 17,6 Kilometer, Zeit: 5:30 Stunden, auf und ab 560 Meter)

Der Grand Étang ist der größte See von La Réunion und zugleich der einzige See in den Höhenlagen mit vulkanischem Ursprung. Über Jahrtausende hinweg hatten die Wasser des Rivière Bras d’Annette ein tiefes Tal in das Piton des Neiges-Massiv gehöhlt. Vor etwa 6.000 Jahren brach dann der Piton de Fournaise aus. Seine Lavaströme flossen entlang der Bergflanken hinunter und versiegelten das Tal. Der Fluss wurde gestoppt und im Laufe der Zeit entstand ein See.
Der Grand Étang hat keine Ableitung, stattdessen versickert das Wasser im durchlässigen Vulkanstein des Grundes. Er wird gespeist durch den Wasserfall Bras d’Annette sowie durch das Regenwasser, das von den umliegenden Steilhängen abläuft. Der Wasserstand kann daher enorm variieren.
Der Wanderweg führt einmal um den See herum und macht einen kurzen Abstecher zum Wasserfall.
(Hin und zurück: 6,8 Kilometer, 2:30 Stunde, auf und ab: 220 Meter)

Das gut erhaltene kreolische Haus aus dem 19. Jahrhundert liegt im Herzen des ehemaligen Kurortes Hell-Bourg in Salazie. Seit dem 6. April 1989 ist es als repräsentatives Zeugnis für den Stil und Charme der Kolonialzeit im Inventar der historischen Denkmäler des Departements eingetragen. Das Haus wurde von seinen derzeitigen Besitzern mit besonderer Sorgfalt originalgetreu und im Einklang mit der traditionellen Architektur restauriert. Das Innere des Hauses ist noch immer hauptsächlich mit Möbeln aus der Epoche eingerichtet und weist die architektonischen Merkmale der kreolischen Bürgerkaten auf. Auch der Garten ist einen Besuch wert: Ein Spaziergang über die schön angelegten Steinwege führt vorbei an Brunnen und Parfüm-, Aroma- und Heilpflanzen wie Patschuli, Kurkuma und Zitronengras. In einem Nebengebäude befindet sich eine Ausstellung mit Gebrauchsgegenständen aus der damaligen Zeit und Kunsthandwerk aus der Region.

Die Wanderung führt von Hell-Bourg aus durch den Forêt de Bélouve – auf guten Wegen und teilweise sogar über Holzstege. 500 Höhenmeter über Hellbourg liegt dann ein Gîte, wo es Getränke gibt. Dort beginnt ein Rundweg, der teilweise durch sumpfiges Gebiet führt. Ziel ist die Trou de Fer, zu deutsch: das Loch der Hölle. Eine dramatische, dicht bewaldete Schlucht, in die ein Wasserfall über 300 Meter tief hineinstürzt. Die dramatische Szenerie ist nur von oben zu sehen. In die Schlucht kommen nur erfahrene Kletterer. (Hin und Zurück: 17,5 Kilometer, 4:30 Stunden, auf und ab: 780 Meter)

Der abwechslungsreiche Wanderweg führt durch einen Wald mit Filao-Bäumen, die nach einem Erdrutsch 1875 als Schutz angepflanzt wurden. Teilweise verläuft der Rundweg über den Weitwanderweg GR R1. Der Weg ist nicht besonders schwer, führt aber durch ein Flussbett, wo man sich die Schuhe ausziehen muss. Je nach Wetter können einige Anstiege rutschig sein. (hin und zurück: 9,8 Kilometer, 4:00 Stunden, auf und ab: 590 Meter)

Im Süden, nicht weit vom berühmten Strand der Großen Bucht entfernt, liegt der kleine Badeort Manapany-les-Bains. In der Nähe des Kieselsteinstrands befindet sich ein durch Basaltsteine vom Ozean abgetrenntes, natürliches Wasserbecken. Hier kann man sicher baden, wobei man das seltsame, aber angenehme Gefühl hat, mitten im Indischen Ozean zu treiben. Es ist ein traumhafter und geschützter Ort mit einer besonderen Flora und endemischen, auf La Réunion einzigartigen Arten, wie dem symbolträchtigen grünen Manapany-Gecko.

Die einzigartige Landschaft im Südosten des Insel wurde von den Lavaströmen, die sich immer wieder die Hänge des Vulkans herabwälzen, geformt. Sie ist Teil des Parc national de La Réunion und gehört außerdem zum Weltnaturerbe. In den meisten Fällen rollen die Lavaströme bis hinunter in den Ozean und verändern dabei jedes Mal die Küstenlinie, die dadurch eine seltene, wilde Schönheit besitzt.

Das Cap Méchant ist eine Steilküste im Südosten Reunions, an der die tosende Brandung auf schroffe Lavaklippen prallt. Am „hinterhältigen Kap“ – so die Übersetzung – sollen früher viele Seeleute, zumeist Piraten, ihr Leben verloren haben. Bei schlechtem Wetter erzeugt der Nebel um die schwarzen Felsen herum ein fast mystisches Ambiente. In Saint-Philippe ist das Cap Méchant auch als Treffpunkt für Familien bekannt. Die Einheimischen auf La Réunion treffen sich dort gerne an den Wochenenden, um zu picknicken oder in einem der nahe gelegenen Restaurants zu Mittag zu essen.

Die Wanderung führt durch die Klippen an der Ostküste, die von Sturm, Wellen und Wind wild zerklüftet sind. Während vom Ozean her die Erosion droht, schiebt sich aus den Bergen ständig heiße Lava ins Meer – die Küstenlinie ist ständig in Bewegung. Der Klippenweg veranschaulicht die Wucht der Elemente. Wer will, kann bis nach La Rivine gehen und den Bus zurücknehmen.
(Hin und zurück: 8,4 Kilometer, 3 Stunden, auf und ab 80 Meter)

Die kleine Kirche liegt am Fuße des Piton des Fournaise. Ihr Name bedeutet auf Deutsch „Unsere Dame der Lava“. Wie durch ein Wunder überstand sie einen Vulkanausbruch im März 1977. Die glühende Lava, die vom Berg hinabrollte, floss genau um die Kirche herum und so blieb das Gebäude vor dem Einsturz verschont.
In fröhlichen Pastelltönen angestrichen erhebt sie sich heute aus einem Feld aus schwarzem Gestein. Dabei sind die Geröllbrocken jedoch nicht die Überreste jenes Lavastroms, der für das vermeintliche Wunder sorgte. Nachdem man zunächst die Umgebung aufgeräumt und von der Lava befreit hatte, entschied man später, die Szenerie des Ereignisses wieder nachzustellen. Dafür brachte man Lavagestein wieder her und drapierte es sorgfältig um die Kirche.
Ein kleines angeschlossenes Museum informiert, allerdings ausschließlich auf Französisch, über den Vulkanausbruch.

In den 1850er Jahren war die Insel La Reunion die Wiege der Vanilleentwicklung. Nachdem bereits in den 1820er Jahren ein Kommandant von seinen Expeditionen die ersten Vanillestecklinge aus Guyana und später aus Manila mitbrachte, war es im Jahr 1841 ein junger kreolischer Sklave aus Sainte-Suzanne, der das zuverlässigste und praktischste Verfahren zur Befruchtung von Vanilleblüten entdeckte. Dieses Verfahren wird heute auf der ganzen Welt angewandt. Auch die Familie Roulof baut seit mehr als 100 Jahren Vanille an. Maurice führt zusammen mit seinem Vater die Tradition fort – seit seinem zweiundzwanzigsten Lebensjahr pflanzt und erntet er Vanille. Besucher können die Plantage besichtigen.

Das Meeresschildkröten-Observatorium ist ein Zentrum für Umweltbewusstsein zum Thema Meeresschildkröten mit insgesamt 1.500 Kubikmetern mit Meerwasser gespeisten Becken, pädagogischen und wissenschaftlichen Räumlichkeiten sowie rund 1.500 Quadratmeter Außenflächen. Kélonia beteiligt sich an Forschungsprogrammen zum Schutz der Meeresschildkröten und ihrer Lebensräume auf La Réunion und im Indischen Ozean. Das Pflegezentrum von Kélonia nimmt verletzte oder kranke Schildkröten auf, um sie nach ihrer Genesung wieder ins Meer zu entlassen. Darüberhinaus informiert das Zentrum über die zahlreichen Verwendungsmöglichkeiten von Schildkrötenpanzern und die Rolle der Schildkröte in der menschlichen Gesellschaft zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten.

Die Vanilleplantage befindet sich auf dem alten Anwesen Grand Hazier in Saint-Suzanne. Strahlende Flammenbäume wachen hier über die Ernte und Verarbeitung der aromatischen Schote, die erstmals 1819 auf die Insel eingeführt wurde. Bei einer geführten Besichtigung, die nur auf Französisch angeboten wird, gibt es die Chance, viel Wissenswertes über die Geschichte des Anbaus und die verschiedenen Verarbeitungsschritte zu erfahren. Vor der Führung wird ein Video gezeigt, das englische Untertitel hat.

Das historische Museum von Villèle wurde 1974 auf dem ehemaligen Landgut der Panon-Desbassayns gegründet, das zu den wichtigsten Kulturerbestätten der Insel gehört und charakteristisch für die Plantagenwirtschaft während der Zeit der Sklaverei ist. Das Anwesen spiegelt den Wohlstand einer jener kreolischen Familien wider, die die Geschichte von La Réunion im 18. und 19. Jahrhundert bedeutend mitgeprägt haben.
Zur Besichtigung freigegeben sind mehrere Gebäude: Die Küche, die sich außerhalb des Haupthauses befand, um die Brandgefahr zu verringern. Eine zwischen 1841 und 1843 auf einem niedrigen Hügel errichtete Kapelle im neugotischen Stil, die der Evangelisierung der auf dem Gut arbeitenden Sklaven diente und das Krankenhaus, ein kleines zweistöckiges Steingebäude.
Im Rahmen einer Führung kann auch das Herrenhaus besichtigt werden. Die ausgestellten Möbel und Dekorationsgegenstände spiegeln die Lebensweise der reichen bürgerlichen Familie wider, die das Anwesen über 180 Jahre lang bewohnte. In den sieben Sälen des Erdgeschosses sind Radierungen, Stiche und Lithografien, die Porträts, Landschaften und häusliche Szenen darstellen, ausgestellt. In der ersten Etage des Hauses finden regelmäßig Wechselausstellungen statt.

Bereits Mitte des 19. Jahrhunderts wurde der Ruf nach der Errichtung eines Museums, das sich den schönen Künsten widmen sollte, in der sozialen Oberschicht der Einwohner Réunions laut. Anfang des 20. Jahrhunderts schließlich wurde das Museum von den Freunden Georges Athénas und Aimé Merlo, die in der Literatur unter dem Pseudonym Marius-Ary Leblond bekannt sind, gegründet. Unterstützung erhielten sie dabei vom Generalrat, der ihnen die ehemalige Bischofsresidenz von Saint-Denis zur Verfügung stellte. Am 12. November 1912 wurde das Museum, das nach dem einheimischen Dichter, Maler und Bildhauer Léon Dierx benannt ist, eröffnet. Es umfasst eine Sammlung an Gemälden, Zeichnungen, Skulpturen, Briefmarken, Fotografien, dekorativer und zeitgenössischer Kunst, Büchern und Drucken.

Die Wanderung gehört zu den schönsten auf der südlichen Hochebene. Sie ist abwechslungs- und aussichtsreich, aber aufgrund ihrer Länge und Beschaffenheit als schwer einzustufen. Es geht durch Weideland, durch Heide und schließlich in den Regenwald. Auf dem Rückweg überschaut man die Hochebene mit ihren grünen Vulkanen. Es gibt keine Raststation unterwegs, Verpflegung muss mitgebracht werden. In der zweiten Hälfte erfordert der Anstieg zur Piton de la Plaine des Cafres Kondition. (hin und zurück: 17 Kilometer, 6 Stunden, auf und ab: 560 Meter)

Der Forêt de Bébour ist ein prachtvoller Urwald im Zentrum von La Réunion. Zwischen turmhohen Farnen und moosbewachsenen Tamarindenbäumen halten sich spektakuläre Wasserfälle und eine kleine Herberge verborgen. Ein paar wenige Pfade führen durch den Dschungel, der ansonsten undrurchdringlich ist. Besonders schön ist der Weg vom Bassin des Hirondelles zum Aussichtspunkt von Takamaka, (hin und zurück: 8,1 Kilometer, 2:30 Stunden, auf und ab 260 Meter)

Der Fluss Bras de la Plaine hat sich einen gewaltigen Canyon in das Lavagestein gegraben. Teilweise sind die Wände der Schlucht bis zu 300 Meter hoch. Enge Passagen mit Stromschnellen wechseln sich mit breiteren Abschnitten ab, durch die der Gebirgsbach majestätisch dem Ozean entgegenfließt. Die Route führt an Höhlen vorbei, über glatte Basaltfelsen und durch kniehohe Wasserläufe, weshalb man am besten rutschfeste Badeschuhe trägt. (Hin und zurück: 4:30 Stunden, 10,9 Kilometer, auf und ab: 700 Meter)

Der Privatgarten liegt bei Mare Longue auf einem 800 Jahre alten Lavastrom mitten im Wald. Auf der fruchtbaren, feuchten Erde gedeihen über 1.500 verschiedenartige Parfüm-, Gewürz- und Zierpflanzen. Auch Heilkräuter und Bäume für Kunstschreinerei werden angebaut. Seit 1989 ist das kleine Paradies für die Öffentlichkeit geöffnet.

Im 19. Jahrhundert wurde auf Réunion der Kaffeeanbau aufgegeben; stattdessen begann man mit dem Anbau von Zuckerrohr. Das Museum informiert auf einem Rundgang über die sich kreuzende Geschichte des Zuckers und der Insel, und befasst sich dabei mit den kulturellen und wirtschaftlichen Besonderheiten der Insel. Es beschreibt die Entwicklung der Zuckertechnologie über fast 200 Jahre und die Herstellungsprozesse, die durch die beeindruckenden Maschinen in der Fabrik dargestellt werden. In der Ausstellung des Museums stehen aber vor allem auch die Menschen im Mittelpunkt, die es der neuen Industrie ermöglicht haben, zu existieren und sich zu entwickeln. Historische Daten über die Besiedlung, die Sklaverei und die Anwerbung, Lebensgeschichten, historische, ethnografische und technische Sammlungen, ungewöhnliche Objekte, industrielle Überreste, Zeugnisse ehemaliger Arbeiter und Archivdokumente geben einen umfassenden Überblick.

Viele Wanderwege in der Mafate-Region gehen über mehrere Etappen oder haben verschiedene Anfangs- und Endpunkte. Dieser Weg beginnt in Les Deux Bras und führt nach Aurère, das als älteste Siedlung im Mafate gilt. Bis heute hat sich nicht viel geändert. Es gibt ein paar Blechhäuser und eine kleine Schule. Wer will, kann auf dem Rückweg auch dem Bras des Merles folgen. (Hin und zurück: 4:30 Stunden, 12,7 Kilometer, auf und ab: 700 Meter)

Die Wanderung durch die Region von La Possession eignet sich als Einstieg und zur Eingewöhnung ins tropische Klima. Die kurze Tour vermittelt Eindrücke von der typischen Flora und Fauna. Höhepunkt ist der Blick in den wilden Talkessel Mafate, der zu den erloschenen Vulkanen rund um Piton des Neiges gehört. (hin und zurück 3,7 Kilometer, 2 Stunden, auf und ab: 640 Meter)

Wie der Name andeutet, liegt das Dorf zwischen zwei Schluchten – dem Bras de Cilaos und dem Bras de la Plaine. Früher war der Ort für seinen Kaffeeanbau bekannt. Angeblich ist L'Entre Deux der schönste kreolische Ort der Insel. Sein Ruf ist jedenfalls bis ins französische Mutterland gelangt, wo man ihn als ersten Ort in einem Überseegebiet mit dem Gütesiegel «grüner Ferienort» ausgezeichnet hat. Ein schöner, knapp zweistündiger Spaziergang führt zum Bras de la Plaine.

Im Süden, nicht weit vom berühmten Strand der Großen Bucht entfernt, liegt der kleine Badeort Manapany-les-Bains. In der Nähe des Kieselsteinstrands befindet sich ein durch Basaltsteine vom Ozean abgetrenntes, natürliches Wasserbecken. Hier kann man sicher baden, wobei man das seltsame, aber angenehme Gefühl hat, mitten im Indischen Ozean zu treiben. Es ist ein traumhafter und geschützter Ort mit einer besonderen Flora und endemischen, auf La Réunion einzigartigen Arten, wie dem symbolträchtigen grünen Manapany-Gecko.

Von Langevin aus führen kurvenreiche Straßen und enge Brücken bergauf zu den Wasserfällen mit dem klangvollen Namen Cascade Grand Galet. Vom Parkplatz geht es für wenige Hundert Meter zu Fuß weiter. Auf der Aussichtsplattform angekommen, findet man sich gegenüber einer grünbewachsenen Felswand wieder, an deren Flanken sich das Wasser aus den Bergen seinen Weg in die Tiefe sucht. Unten sammelt es sich in einem Bassin, dessen Grund im Sonnenlicht in allen Nuancen von Blau erstrahlt.
Ein steiler Pfad neben der Aussichtsplattform führt hinunter zum dem natürlichen Wasserbecken. Wer hinabsteigen möchte, um ein erfrischendes Bad im kühlen Nass zu nehmen, sollte neben den Badesachen auch festes Schuhwerk mitbringen, da der Weg äußerst uneben ist und eine gute Trittsicherheit erfordert.

Der Fluss Bras de la Plaine hat sich einen gewaltigen Canyon in das Lavagestein gegraben. Teilweise sind die Wände der Schlucht bis zu 300 Meter hoch. Enge Passagen mit Stromschnellen wechseln sich mit breiteren Abschnitten ab, durch die der Gebirgsbach majestätisch dem Ozean entgegenfließt. Die Route führt an Höhlen vorbei, über glatte Basaltfelsen und durch kniehohe Wasserläufe, weshalb man am besten rutschfeste Badeschuhe trägt. (Hin und zurück: 4:30 Stunden, 10,9 Kilometer, auf und ab: 700 Meter)

Der Grand Étang ist der größte See von La Réunion und zugleich der einzige See in den Höhenlagen mit vulkanischem Ursprung. Über Jahrtausende hinweg hatten die Wasser des Rivière Bras d’Annette ein tiefes Tal in das Piton des Neiges-Massiv gehöhlt. Vor etwa 6.000 Jahren brach dann der Piton de Fournaise aus. Seine Lavaströme flossen entlang der Bergflanken hinunter und versiegelten das Tal. Der Fluss wurde gestoppt und im Laufe der Zeit entstand ein See.
Der Grand Étang hat keine Ableitung, stattdessen versickert das Wasser im durchlässigen Vulkanstein des Grundes. Er wird gespeist durch den Wasserfall Bras d’Annette sowie durch das Regenwasser, das von den umliegenden Steilhängen abläuft. Der Wasserstand kann daher enorm variieren.
Der Wanderweg führt einmal um den See herum und macht einen kurzen Abstecher zum Wasserfall.
(Hin und zurück: 6,8 Kilometer, 2:30 Stunde, auf und ab: 220 Meter)

Vor 40.000 Jahren entstand der zweite Krater des Piton de la Fournaise und mit ihm die große Ebene nördlich des Vulkans. Über sie führt dieser Wanderweg, der zu den abwechslungsreichsten im Vulkangebiet gehört. Erst geht man durch Hochwald, dann durch Savanne und schließlich durch Grasland bis zum Ende der Ebene. Dort gähnt eine imposante Schlucht. Alternativ kann man den Rückweg über den Nez Coupé de Ste-Rose wählen, der noch einmal eine grandiose Aussicht über die Mondlandschaft ermöglicht. (hin und zurück: 17,6 Kilometer, Zeit: 5:30 Stunden, auf und ab 560 Meter)

Das Takamaka-Tal, das von einem der längsten Flüsse der Insel, dem Rivière des Marsouins, durchflossen wird, prägt mit seinen steilen Wänden die Landschaft der östlichen Ebene des Piton des Neiges-Massivs. Der Fluss nimmt das abfließende Wasser aus den Bergregenwäldern flussaufwärts auf, die eine bemerkenswerte Artenvielfalt aufweisen; er speist damit zwei Stromkraftwerke. Über eine kleine Straße, die das Tal hinaufführt, gelangt man zum Herzen des Nationalparks mit zahllosen Wasserfällen, der zum Weltkulturerbe gehört. Es empfiehlt sich, sich vorab über das Wetter und die Vorschriften der Präfektur gut zu informieren und sich für die rund 1,5 bis 2-stündige Wanderung entsprechend auszurüsten.

Die kleine Kirche liegt am Fuße des Piton des Fournaise. Ihr Name bedeutet auf Deutsch „Unsere Dame der Lava“. Wie durch ein Wunder überstand sie einen Vulkanausbruch im März 1977. Die glühende Lava, die vom Berg hinabrollte, floss genau um die Kirche herum und so blieb das Gebäude vor dem Einsturz verschont.
In fröhlichen Pastelltönen angestrichen erhebt sie sich heute aus einem Feld aus schwarzem Gestein. Dabei sind die Geröllbrocken jedoch nicht die Überreste jenes Lavastroms, der für das vermeintliche Wunder sorgte. Nachdem man zunächst die Umgebung aufgeräumt und von der Lava befreit hatte, entschied man später, die Szenerie des Ereignisses wieder nachzustellen. Dafür brachte man Lavagestein wieder her und drapierte es sorgfältig um die Kirche.
Ein kleines angeschlossenes Museum informiert, allerdings ausschließlich auf Französisch, über den Vulkanausbruch.

Die Wanderung führt durch die Klippen an der Ostküste, die von Sturm, Wellen und Wind wild zerklüftet sind. Während vom Ozean her die Erosion droht, schiebt sich aus den Bergen ständig heiße Lava ins Meer – die Küstenlinie ist ständig in Bewegung. Der Klippenweg veranschaulicht die Wucht der Elemente. Wer will, kann bis nach La Rivine gehen und den Bus zurücknehmen.
(Hin und zurück: 8,4 Kilometer, 3 Stunden, auf und ab 80 Meter)

Der Forêt de Bébour ist ein prachtvoller Urwald im Zentrum von La Réunion. Zwischen turmhohen Farnen und moosbewachsenen Tamarindenbäumen halten sich spektakuläre Wasserfälle und eine kleine Herberge verborgen. Ein paar wenige Pfade führen durch den Dschungel, der ansonsten undrurchdringlich ist. Besonders schön ist der Weg vom Bassin des Hirondelles zum Aussichtspunkt von Takamaka, (hin und zurück: 8,1 Kilometer, 2:30 Stunden, auf und ab 260 Meter)

Das gut erhaltene kreolische Haus aus dem 19. Jahrhundert liegt im Herzen des ehemaligen Kurortes Hell-Bourg in Salazie. Seit dem 6. April 1989 ist es als repräsentatives Zeugnis für den Stil und Charme der Kolonialzeit im Inventar der historischen Denkmäler des Departements eingetragen. Das Haus wurde von seinen derzeitigen Besitzern mit besonderer Sorgfalt originalgetreu und im Einklang mit der traditionellen Architektur restauriert. Das Innere des Hauses ist noch immer hauptsächlich mit Möbeln aus der Epoche eingerichtet und weist die architektonischen Merkmale der kreolischen Bürgerkaten auf. Auch der Garten ist einen Besuch wert: Ein Spaziergang über die schön angelegten Steinwege führt vorbei an Brunnen und Parfüm-, Aroma- und Heilpflanzen wie Patschuli, Kurkuma und Zitronengras. In einem Nebengebäude befindet sich eine Ausstellung mit Gebrauchsgegenständen aus der damaligen Zeit und Kunsthandwerk aus der Region.

Der abwechslungsreiche Wanderweg führt durch einen Wald mit Filao-Bäumen, die nach einem Erdrutsch 1875 als Schutz angepflanzt wurden. Teilweise verläuft der Rundweg über den Weitwanderweg GR R1. Der Weg ist nicht besonders schwer, führt aber durch ein Flussbett, wo man sich die Schuhe ausziehen muss. Je nach Wetter können einige Anstiege rutschig sein. (hin und zurück: 9,8 Kilometer, 4:00 Stunden, auf und ab: 590 Meter)

Die Wanderung führt von Hell-Bourg aus durch den Forêt de Bélouve – auf guten Wegen und teilweise sogar über Holzstege. 500 Höhenmeter über Hellbourg liegt dann ein Gîte, wo es Getränke gibt. Dort beginnt ein Rundweg, der teilweise durch sumpfiges Gebiet führt. Ziel ist die Trou de Fer, zu deutsch: das Loch der Hölle. Eine dramatische, dicht bewaldete Schlucht, in die ein Wasserfall über 300 Meter tief hineinstürzt. Die dramatische Szenerie ist nur von oben zu sehen. In die Schlucht kommen nur erfahrene Kletterer. (Hin und Zurück: 17,5 Kilometer, 4:30 Stunden, auf und ab: 780 Meter)

Das Takamaka-Tal, das von einem der längsten Flüsse der Insel, dem Rivière des Marsouins, durchflossen wird, prägt mit seinen steilen Wänden die Landschaft der östlichen Ebene des Piton des Neiges-Massivs. Der Fluss nimmt das abfließende Wasser aus den Bergregenwäldern flussaufwärts auf, die eine bemerkenswerte Artenvielfalt aufweisen; er speist damit zwei Stromkraftwerke. Über eine kleine Straße, die das Tal hinaufführt, gelangt man zum Herzen des Nationalparks mit zahllosen Wasserfällen, der zum Weltkulturerbe gehört. Es empfiehlt sich, sich vorab über das Wetter und die Vorschriften der Präfektur gut zu informieren und sich für die rund 1,5 bis 2-stündige Wanderung entsprechend auszurüsten.

Mit 3.070 Metern ist der Piton des Neiges nicht nur der höchste Berg von Reunion sondern im ganzen Indischen Ozean. Anders als der Name vermuten lässt, ist der Gipfel schneelos und nur an wenigen Tagen des Jahres von Raureif überzogen. Vor etwa fünf Millionen Jahren bildete sich auf dem Grund des Indischen Ozeans ein Vulkan und mit ihm vor etwa drei Millionen Jahren die Insel La Réunion. Der Vulkan erhebt sich mehr als 7.000 Meter über den Meeresgrund und hat an seiner Basis einen Umfang von 800 Kilometern! Damit ist er einer der größten Vulkane der Erde. Anders als sein aktiver Nachbar, der Piton de la Fournaise ist er vor 12.000 Jahren erloschen.

Die Besteigung des Berges ist für viele ein Höhepunkt jeder Reise nach Réunion. Allerdings ist der Aufstieg sehr anstrengend und lang. Unterwegs gibt es eine sehr einfache Gite, in der viele übernachten, was wir wegen der katastrophalen Zustände dort nicht empfehlen. Wer die Wanderung wagt, sollte im Morgengrauen beginnen und warme Sachen für den Gipfel mitnehmen. (hin und zurück: 14, 4 Kilometer, Zeit: 8:30 Stunden, auf und ab: 1640 Meter)

Der Forêt de Bébour ist ein prachtvoller Urwald im Zentrum von La Réunion. Zwischen turmhohen Farnen und moosbewachsenen Tamarindenbäumen halten sich spektakuläre Wasserfälle und eine kleine Herberge verborgen. Ein paar wenige Pfade führen durch den Dschungel, der ansonsten undrurchdringlich ist. Besonders schön ist der Weg vom Bassin des Hirondelles zum Aussichtspunkt von Takamaka, (hin und zurück: 8,1 Kilometer, 2:30 Stunden, auf und ab 260 Meter)

Die Tour führt durch einen besonders dichten Regenwald. Der Forêt des Fougères ist ein 200 Hektar großer Farnwald in einer Höhe von 1.500 Metern. Zwar ist die Aussicht begrenzt, dafür ist der Weg spektakulär. Man kommt an umgestürzten Urwaldriesen vorbei, muss über Moosteppiche laufen und sich durch Flechten und Farne arbeiten. (Hin und zurück: 13 Kilometer, 4,30 Stunden, auf und ab: 620 Meter)

Bereits Mitte des 19. Jahrhunderts wurde der Ruf nach der Errichtung eines Museums, das sich den schönen Künsten widmen sollte, in der sozialen Oberschicht der Einwohner Réunions laut. Anfang des 20. Jahrhunderts schließlich wurde das Museum von den Freunden Georges Athénas und Aimé Merlo, die in der Literatur unter dem Pseudonym Marius-Ary Leblond bekannt sind, gegründet. Unterstützung erhielten sie dabei vom Generalrat, der ihnen die ehemalige Bischofsresidenz von Saint-Denis zur Verfügung stellte. Am 12. November 1912 wurde das Museum, das nach dem einheimischen Dichter, Maler und Bildhauer Léon Dierx benannt ist, eröffnet. Es umfasst eine Sammlung an Gemälden, Zeichnungen, Skulpturen, Briefmarken, Fotografien, dekorativer und zeitgenössischer Kunst, Büchern und Drucken.

Die Vanilleplantage befindet sich auf dem alten Anwesen Grand Hazier in Saint-Suzanne. Strahlende Flammenbäume wachen hier über die Ernte und Verarbeitung der aromatischen Schote, die erstmals 1819 auf die Insel eingeführt wurde. Bei einer geführten Besichtigung, die nur auf Französisch angeboten wird, gibt es die Chance, viel Wissenswertes über die Geschichte des Anbaus und die verschiedenen Verarbeitungsschritte zu erfahren. Vor der Führung wird ein Video gezeigt, das englische Untertitel hat.

Das im Jahr 1855 eröffnete Muséum d'Histoire Naturelle befindet sich im Herzen des Jardin de l'Etat, in den Räumlichkeiten des Palais législatif, der 1834 erbaut wurde. Das zweistöckige neoklassizistische Gebäude ist ein Zeugnis der Kolonialarchitektur und wurde 1978 unter Denkmalschutz gestellt. Es beherbergt eine Sammlung der aktuellen und ausgestorbenen Fauna der Inseln des westlichen Indischen Ozeans.

Die Tour führt durch einen besonders dichten Regenwald. Der Forêt des Fougères ist ein 200 Hektar großer Farnwald in einer Höhe von 1.500 Metern. Zwar ist die Aussicht begrenzt, dafür ist der Weg spektakulär. Man kommt an umgestürzten Urwaldriesen vorbei, muss über Moosteppiche laufen und sich durch Flechten und Farne arbeiten. (Hin und zurück: 13 Kilometer, 4,30 Stunden, auf und ab: 620 Meter)

Die Wanderung durch die Region von La Possession eignet sich als Einstieg und zur Eingewöhnung ins tropische Klima. Die kurze Tour vermittelt Eindrücke von der typischen Flora und Fauna. Höhepunkt ist der Blick in den wilden Talkessel Mafate, der zu den erloschenen Vulkanen rund um Piton des Neiges gehört. (hin und zurück 3,7 Kilometer, 2 Stunden, auf und ab: 640 Meter)

Viele Wanderwege in der Mafate-Region gehen über mehrere Etappen oder haben verschiedene Anfangs- und Endpunkte. Dieser Weg beginnt in Les Deux Bras und führt nach Aurère, das als älteste Siedlung im Mafate gilt. Bis heute hat sich nicht viel geändert. Es gibt ein paar Blechhäuser und eine kleine Schule. Wer will, kann auf dem Rückweg auch dem Bras des Merles folgen. (Hin und zurück: 4:30 Stunden, 12,7 Kilometer, auf und ab: 700 Meter)